Kenneth Lee
Quise escribir
estas líneas sobre el papel, con el ánimo de recordar retazos de la vida del
gringo
Kenneth Rankin Lee Bradford, (El Gringo)
Nació en Lubback -Texas USA. El 25 de Noviembre de 1926 - Murió en Trinidad 07
de marzo de 1999. Su padre,
Irlandes, predicador de la religión "Cuaqueros", su madre de la
cultura Kiowa, en tercera generación, hasta donde se sabe solo tubo una hermana
y un hermano, agricultores y con gran extensión de tierras cultivables en el
Estado de Texas. Muy joven se enlistó en la Marina de los EEUU, prestó sus
servicios Militares en Corea, veterano de la guerra de Corea, donde fue herido
y este fue el motivo del retorno a su país.
Geólogo de
profesión, el tema de su tesis sobre la Geología de la luna, que fue rechazada
por ser fuera de lo común y como no se conocía nada sobre ella, no la tomaron
en cuenta, después de varios años, se desarrolla el Programa Apolo y cuando las
naves espaciales recolectaron materiales de estudio, aportaron gran cantidad de
datos sobre la luna, y fue así que alguien se dio cuenta de que su tesis la
describía como era, empezaron a buscar
su domicilio y después de mucho tiempo lo ubicaron por medio del ejercito, para presentarles sus disculpas y le pidieron
que retorne a EEUU con todo pagado, para entregarle su título con honores, cosa
que no quiso recibir.
Cuando regresa
de la guerra de corea, su padre decide entregarle una parte de su herencia en
tierras y maquinarias, para que El pudiera trabajar a gusto en ellas. Sucede
que, con muchas ideas en la cabeza monta en el tractor y empieza su primer
surco con el arado que por supuesto no llevaba la línea recta como se le había
enseñado, mas bien parecía una serpiente, su padre demasiado duro, caduco y
estricto por naturaleza, tomó la movilidad y fue a esperarlo al final del
campo.
Esperó
paciente a que llegara al otro lado del terreno y con mucha furia reprendió a
Kenneth por lo mal que estaba empezando, la discusión se elevó de tono y acto
seguido quita las llaves del tractor que le entregó con la promesa de no volver
nunca mas. Debió ser muy fuerte la discusión
porque desde entonces no retornó a casa y lo que es peor no quería saber
nada de su familia ni de su casa.
Se alista para
aventurar en búsqueda de diamantes en Venezuela, donde la suerte lo acompaña, y
en pocos días de andar por lugares característicos, que como geólogo tenía
ventajas sobre los del lugar que también andaban buscando lo mismo, descubre un
yacimiento que le produce mas de ochenta mil Dólares en una semana. Retorna a
la población mas cercana para vender los diamantes, con el dinero compra
provisiones y herramientas para seguir con la explotación. Sin darse cuenta que
lo seguían de cerca para ubicar el lugar donde el trabajaba, es así que tres
días después, cuando había acumulado en la orilla como tres metros cúbicos de
material para luego lavarlo. Por la noche, llega como un alud todo el pueblo
con sus enseres sonando tal como una recua y sin perder tiempo se ponen a
trabajar sin descanso y el Gringo que había acumulado algunos metros cúbicos de
material para trabajarlos con calma, este material, prácticamente se lo
saquearon sin reclamo, Kenneth, tuvo que trabajar de noche para aprovechar una
pequeña parte del que había acumulado, y que contenía un porcentaje interesante
de diamantes.
Contaba, que
entre todos los mineros que se asentaron en ese lugar no muy grande, se extrajo
60 millones de dólares en diamantes en el tiempo que estuvieron trabajando. Con
lo que pudo reunir de su trabajo en el lugar, regresó y compró un bote con
motor, un Jeep y provisiones, para remontarse aguas arriba en los ríos con
muchos saltos y rápidos.
Al Jeep, lo
desarmó y le quitó todo lo que significaba peso o innecesario para su travesía,
tanto que dos polos le servían como chasis, dejando el motor, batería,
radiador, y los dos trenes mas una pequeña estructura de madera que soportaba
el bote como techo. De esta manera emprende otra aventura, donde podía navegar
embarcaba el jeep al bote y donde
encontraba un obstáculo armaba el jeep para continuar por tierra, pero llega donde los obstáculos no le permiten continuar con el jeep y lo
abandona al pié de un salto que no puede salvar, pero continua con el bote que
debe también abandonar mas adelante.
A partir de
ese lugar, se dirige al amazonas por los ríos tributarios y continúa caminando
o en balsas por nueve largos meses solo, llaga al norte del Brasil donde lo
habitantes de los pequeños poblados se le quedaban mirando como a bicho raro, muy demacrado,
casi sin ropa, barbón, con hambre y sin dinero.
Llega a
Bolivia a fines de la década de los 50 con la empresa norteamericana Shell,
para dedicarse a la prospección petrolera en la zona aledaña a la cordillera
oriental, desde Santa Cruz, El Chapare y gran parte del Beni.
En los
primeros vuelos de helicópteros por zonas de selvas y pampas comienza a ver
grandes líneas rectas que le llaman la atención de sobre manera, tomaba
fotografías de todo lo que podía, trató de verificar en los mapas de la
empresa, tal fue su sorpresa cuando verifica que se detallan como fallas
geológicas en la documentación que le facilitó la empresa. No conforme con esto
empieza a comentar con todas las personas que le escuchaban, deseoso de
encontrar una explicación. De esa manera es que se contacta con el Doctor
Willian Denevan, Geógrafo de profesión que algún tiempo después escribe un
libro sobre el tema titulado, "La
Geografía Cultural Aborigen de los Llanos de Moxos", con excelentes
fotografías. El Doctor Denevan fue
interrogado, durante las primeras jornadas
arqueológicas, por el Ing. Rodolfo Pinto, quien reconoció que Kenneth
Lee, le había hablado y mostrado por primera ves algunas fotografías y lo
indujo a seguir la investigación, de esa manera se dedicó a la investigación de los llanos de Mojos.
1960. Terminan
los trabajos de prospección en Bolivia y la Empresa se traslada al sur de la
Argentina, a la Patagonia propiamente dicha, para realizar trabajos de
prospección petrolera, por lapso de dos años, la zona inhóspita muy fría, se
debe medir el tiempo con mucha exactitud para partir al trabajo cuando la marea
empieza a bajar y correr acompañando a las olas que se retiran, en partes, asta
ochenta kilómetros mar adentro en la costa, donde se debía instalar las máquinas,
realizar el trabajo y luego recoger todo para retornar antes de que la marea
los alcance, escapando de las olas, que cada una avanzaba mas de cinco
kilómetros por ser la zona de poco
pendiente.
1962. Después de
los trabajos en la Patagonia, retorna a Santa Cruz de la Cierra, y con sus
ahorros de algo mas de cincuenta y cinco mil dólares, se entera que en
Cochabamba, en la casa del Sr. Carlos Zabalaga tenían una máquina de
perforación, pero costaba sesenta mil dólares, después de algún tiempo de negociación,
deciden dejársela en cincuenta y cinco
mil, pero surge otro problema, la máquina debía dinero por el almacenaje en el
depósito, como El ya no tenía dinero, después de muchos ruegos y discusión por
el precio del almacenaje, debe entregar
un camión moderno y nuevo en pago por este dinero, que con gusto se lo reciben.
Prácticamente se los regaló el camión.
Es aquí, en
esta oficina que se conocen con Don Jorge Asín Bishop que presenció cuando el
Gringo negociaba. Don Jorge, en esta época se encontraba trabajando con el
aserradero en el Río Aperes, y recibe la noticia de que su padre se encontraba
delicado de salud, de esa manera se traslada a Cochabamba, va a visitar al
amigo Zavalaga, y le impresiona su estatura. Luego de las presentaciones.
- Oye, de donde has sacado este
animalito tan grande?
Es de esta manera que empieza la
gran amistad con Jorge Asín. (otro personaje muy ligado a la larga estadía de
Kenneth en Bolivia)
La pasión por
el Beni, su gente, y todo lo que encontró en El, no lo abandonaría ni con su
muerte porque se quedó entre nosotros para siempre. Como decía su gran amigo
Arnaldo Ligeron C. Este es un Gringo Beniano.
Radicando en
Santa Cruz de la Sierra, rápidamente cultiva grandes amistades. Su lugar de
reunión fue La Pascana en la plaza principal. Donde sin esperar mucho se lo
encontraba sentado con los amigos disfrutando su deliciosa cerveza.
Se compró un
Jeep motor bajo, americano, por lo general en este lugar es difícil encontrar
parqueo, para Kenneth no fue problema ya que levantaba la parte trasera y
recorría a la acera y luego la delantera asta que estuviera bien parqueado. En
algunas oportunidades también lo subía a la acera. Se volvió famoso por la forma
en que reparaba su Jeep, lo volcaba de costado y reparaba con gran facilidad y
acceso a todas las partes del vehículo.
Sus
habilidades ya conocidas por todas partes también era hombre de consulta, de
esta manera les solucionaba los problemas o les sugería como hacerlo y al mismo
tiempo conocía donde se encontraban las piezas o máquinas que los amigos
buscaban, con tal motivo también ganaba sus pesos extras, aunque no muchos pero
le alcanzaban para las cervezas, siempre fue mal negociante porque nunca le dio
importancia al dinero. Creo que yo heredé esto, de mi padre y de El.
En esta
temporada se conoció con Frigolin Shiel, un Alemán que trabajaba en fundaciones
con pilotaje, se adjudican un contrato en la mina Matilde, la construcción del
muelle en el Lago Titi Caca. Para facilitar el embarque del los minerales.
El viento y el
frío de la zona no eran de mucho agrado del gringo, contaba que incluso para
colocar un pilote en su punto, muchas veces era necesario esperar con el
colgado como péndulo a que amainara un poco el viento y de esa manera ubicar
correctamente el pilote. En otras ocasiones, se debía bucear con las aguas
con bajas temperaturas, para que el
trabajo quedara correctamente.
Comentaba que
pudo ver restos arqueológicos bajo el agua, pero que no podía dedicarse al
estudio minucioso debido al trabajo.
Luego de
terminar en Mina Matilde, retornó a Santa cruz con la intención de quedarse en
Bolivia y de esa manera cerca del Beni para continuar los estudios que ya había
empezado cuando trabajó en la prospección petrolera. Conocedor del problema del
agua potable en Santa Cruz, empezó a buscar contratos para perforar pozos de
agua, de los cuales yo tuve la suerte de conocer uno que asta hace poco tiempo
seguía produciendo del liquido elemento a Santa Cruz, con un caudal de 200
litros/ Seg.
Esta actividad
lo llevo a asociarse con Guillermo (Willy) Nuñez del Prado que también sería
otro de sus grandes amigos de siempre, con Willy paso la otra mitad del tiempo
que el Gringo estuvo en Bolivia, juntos trabajaron en muchos proyectos y en
muchas ocasiones, con mi persona conformamos el trío en sociedad para ejecutar
trabajos interesantes y fuera de lo común, como la fundación con pilotes de las
torres de alta tensión, en la
interconexión de la energía eléctrica de Corani a Santa Cruz y otros.
Inicialmente
tenían que alquilar máquinas para ejecutar los trabajos, asta que se les
presenta la oportunidad de comprar una, la cita para la negociación era en la
puerta de la oficina del señor .............................. A Kenneth nunca le importó la presencia o la
forma en que iba vestido, Willy toma sus precauciones y le pide al Gringo que
se vista bien para impresionar a sus posibles vendedores. Se presentó a la sita
con una camisa corta y arrugada que le llegaba a media cintura, a los
pantalones también le faltaban largo, en fin la facha menos adecuada para
tratar de comprar la máquina al fío. Willy se lamentó al verlo y le reclamó
disimuladamente.
- Pero
Gringo, creo que ya tenemos un no
por respuesta.
- Por
que? - dice Lee
- Porque
con la pinta que te gastas no nos van a creer nada de lo que planteemos.
- Es
que la empleada no me trajo la ropa de la lavandería.
- Bueno
pues, que sea lo que Dios quiera.
Tocaron
el timbre y al poco rato abre el amigo de Willy. Un saludo y lo presenta.
- Kenneth
Lee mi socio.
- Ola
que tal, Pasen por favor.
Con las manos
en jarra le miró de pies a cabeza como a bicho raro mientras los hacia pasar,
Willy, visiblemente nervioso dejo que Lee entrara adelante, ya en la oficina de
lujo los esperaba el Gerente de la empresa
..................................... después de las presentaciones se pusieron
cómodos, Kenneth lo primero que hizo fue
pararse delante de la biblioteca que rodeaba el estar, Willy nervioso dijo:
- Que
linda biblioteca - tratando de aflojar la tensión.
- Ah
si, es bastante completa. Mira este, lo conseguí de un amigo y ya no se lo
encuentra mas.
Kenneth, retrocede y se pone
cómodo sobre la alfombra.
- Que
libro es? - pregunta.
- .................................
y el autor es Ruso.
- Ah,
es interesante pero se contradice en dos partes.
- Lo
leyó Ud.?
- Si,
hace tiempo.
- Mira
este otro. Es de tal autor.
- Es
bueno pero da muchos rodeos para explicar algo. - dice Kenneth.
Entonces las miradas se
dirigieron hacia Kenneth.
- Y
este otro .....................
- Si
es muy aburrido pero se repite en dos partes lo mismo y la fecha de esto no es
esta sino esta otra. - decía el Gringo pasando las hojas del libro. - Como sabe estas cosas.?
Se oye su risa característica y vuelve a sentarse a la alfombra.
Desde ese
momento la charla continuó en torno a la literatura, Willy nervioso en dos oportunidades intentó cambiar el rumbo
de la charla y no lo consiguió, la reunión que había empezado a las nueve de la
mañana se alargó tanto que Willy intenta nuevamente diciendo.
- Disculpen,
creo que vinimos para hablar de negocios y ya son cerca de la una de la tarde.
- Ah,
si tienes razón, deben tener hambre, así que yo invito vamos a comer.
Se fueron a un
buen restaurante, y allí la charla continuó en torno a la literatura, Willy ya
preocupado porque el negocio no se llevaba a cabo, decide cambiar otra vez la
charla.
- Bien
como no hemos podido hablar de negocio espero que tengamos otra oportunidad.
- Ah
si, tienes razón, de que se trata?
- Queremos
ver la posibilidad de comprar la máquina grande que tienen.
- Claro
no hay problema hombre - y ordenando a su socio dice - tu te encargas de
entregarles la máquina, si.
- Pero
es que no tenemos dinero, bueno tenemos mil dólares solo.
- Bien
que proponen?
- Mil
ahora y mil cada mes.
- Esta
bien no se habla mas.
Acto seguido continua la charla con Lee
sobre libros. De esta manera consiguen la máquina y cuando les faltaba dinero
para la cuota, llegaban con pena a la oficina y no había problema por que la
charla se encaminaba otra ves a la literatura.
Trabajando ya
en sociedad con Willy, aparece un menonita Canadiense ....................... ,
por encargo de el, Kenneth, construyó un aserradero portátil, cuando terminó,
le regaló a este amigo también un camión de la sociedad. Cuando Willy echa de
menos el camión pregunta:
- Gringo
y el camión que estaba aquí.
- Ah,
se lo di al Canadiense.
- Así
que se lo regalaste?
- Si,
lo necesitaba para acarrear su madera.
- Y
nosotros ahora en que vamos a acarrear las herramientas y tuberías de la
máquina.
De esa manera le regaló el camión
al amigo.
En otra
oportunidad, reparando una máquina, debía enderezar una plancha curva y pequeña
sobre el yunque, mientras El sujetaba en cuclillas la plancha con las dos
manos, quedando poco espacio entre ellas para el golpe, pide al ayudante
llamado Iraipi, golpear con el combo, este temeroso por herirlo, golpeaba con
suavidad, como la plancha no cedía, pide golpear con mas fuerza, el ayudante se
decide eleva el combo y le aplana tres dedos, Kenneth, respira profundo y sin
perder tiempo trata de moldear los dedos, luego mete la mano dentro de una lata
de aceite quemado, vuelve a moldearlos y a continuación acomoda la plancha de
nuevo, con su silbido característico, después dice con vos enérgica:
- Dale
carajo.
El ayudante
dio media vuelta, dejo el combo y se fue a sentar a un rincón impresionado, los
damas guardaba silencio intercambiando miradas.
Caminando por
la ruta del ferrocarril de Santa Cruz al Beni en la zona llamada Punta de Rieles,
vasta región con muchos árboles de Mara explotada por varios madereros, logra ver que un tigre se esconde
en la alcantarilla, con mucho cuidado y arma en mano se acerca (con la
intención de saltar y al mismo tiempo disparar como en las películas) por la parte opuesta a la que el felino
ingresó, no tubo tiempo ya que el tigre intuyó o simplemente escucho que El se
encontraba muy cerca y sale de un salto en el preciso momento en que el Gringo
estaba en el aire, se asustó tanto que al abrir los brazos perdió el arma, solo
le salió un grito de terror al ver que el tigre chocaba en su pecho, rodó a la
cañada, una ves se estabilizó trato de recuperar el arma sin perder de vista al
felino, con dos saltos mas estuvo fuera de su vista en el monte tan asustado
como el Gringo.
Trabajando un
pozo de agua en el campo, suceden algunos imprevistos y fracasan, en el intento
de recuperar la tubería, preparan un polipasto entre la torre y la tubería, en
el momento de aplicar la tensión, empieza a llover muy fuerte que obliga a
todos a protegerse en la cabina del camión, el cable queda con tensión y media
hora después cuando pasa la lluvia el primero en acercarse al pozo fue Kenneth,
se agarra al cable para ver el interior del pozo y al inclinarse un poco sucede
algo fatal, el pasador de palier que sujetaba la polea se quiebra y le golpea
la cabeza a la altura del arco del ojo derecho, lanzándolo cinco metros hacia
atrás, quedando como muerto, inmediatamente lo trasladan a la clínica,
resultado, fractura de cráneo con derrame
interno, quince días inconsciente, lo mantenían con las manos amarradas a la
cama, por que el trataba inconscientemente de levantar el hueso fracturado que
le presionaba el ojo, cuando al fin vuelve en sí, pregunta a la enfermera.
- Donde
estoy?, que Pasó?
- Tubo
un accidente muy serio y debe calmarse.
- Cuantos
días que estoy aquí? - Ya como quince
días.
- Puede
desatarme?
- Siempre
que no meta el dedo en el ojo? - Claro.
Lo desata y
luego se da vuelta para preparar una inyección, debo decir que Lee le tenía terror
a las inyecciones, no se deja colocar y decide darle un calmante mas un
somnífero, algún tiempo después cuando despierta, sorprende a otra enfermera en
el momento que se disponía a colocarle la inyección, bruscamente la agarra de
los brazos y tampoco se deja.
Cuando a la
mañana siguiente la enfermera se da cuenta que ya no está en su pieza, lo
buscan en toda la clínica, se había fugado, su estado era aún critico.
Llegó a
Yapacaní donde algunos amigos lo ayudaron a curarse, en esta zona se dedicó a
la pesca y a buscar oro, caminando todos los ríos y serranías del Amboró, hoy
El Parque Amboró en Santa Cruz, de donde hoy se conoce como la leyenda del
gringo que buscaba oro y diamantes en el Amboró, al no tener noticias de el, lo
dieron por muerto cuando se comentó que un gringo había muerto por el norte de
Santa Cruz.
Cuando
retornaba a Yapacaní, su balsa volcó en una cachuela y perdió lo poco que tenía
y llegó con solo su pantalón roto, su balsa volcada, se sentó en la orilla,
pero río arriba, esperando que se le acercara un pescador, preguntó de quien
era el pontón que cruzaba las movilidades, luego le pidió que lo llamara por
favor.
Así conoce a
Rolando Cassol, que cuenta como lo
encontró, parecía una piltrafa humana, la barba crecida, muy delgado y sin
comer por barios días debido a que en una cachuela, se le volcó la balsa en la
que navegaba y perdió todo.
Después de la
charla, Roly, regresa a la casa para conseguir algo de ropa, no era sencillo
encontrar algo adecuada para el Gringo, peor aun tan rápido, así que le llevo
la mejor que encontró, la camisa dejaba el ombligo a la vista y los pantalones
le quedaron a media canilla, imagínate, un espectáculo.
Se quedó en su
casa por algún tiempo, su habilidad con los fierros era increíble, le reparó
tres motores fuera de borda y a los vecinos otros tantos, se debe indicar que
donde llegaba lo estimaban mucho y no se le cobraba nada por su estadía, lo que
el retribuía era mas que suficiente con lo que les reparaba.
En esa época
empieza la construcción del oleoducto a Puerto Villaroel, donde Kenneth
consigue parte del contrato del tendido, para ello consigue un tractor de
ruedas como transporte y le adapta un equipo de soldadura de arco, le instala
unos cuernos en la parte trasera y delantera para el acarreo de la tubería,
consigue terminar el trabajo con muchos sinsabores. Los ríos en la zona son
demasiado rápidos debido a la cercanía de las últimas estribaciones de la
cordillera oriental, cuando llueve es debe tener cuidado, puede subir cuatro
metros verticales en menos de dos horas y la cantidad de árboles que caen al
río es impresionante, en algunos lugares es posible pasar de una orilla a otra
saltando de árbol en árbol flotando. Le toco vivir uno de estos problemas en
oras de la madrugada y perdió gran parte de su campamento en las cabeceras de
río Sacta. El rebalse erosiona el barranco al caer en el cause y rápidamente
forma un lecho entre las dos vueltas que en poco tiempo es el nuevo curso del
río.
- En el silencio de la noche, Solo
se escucha como suena el agua al caer
nuevamente a su cause en la siguiente vuelta, pero de noche es realmente un
problema. - Decía.
A fines del
año 1959 la Empresa Shell contrata a mi padre, Mario Bottega C. Para construir
un campamento rústico, con todas las dependencias y comodidades en Todos
Santos, que serviría como base de operaciones de la zona, ya que se contaba con
una pista de aterrizaje de 1800 metros donde operaban con helicópteros y
aviones Hércules.
En esta
oportunidad, es que por primera ves escucho comentar en el campamento, y a Don
Jorge Asín B. sobre el Gringo, (Don Jorge muy amigo de mi familia, instaló su
aserradero en puerto Todos Santos), después se trasladó al Río Apere,
comentaban de un gringo alto y delgado muy hábil en la mecánica, que se
encargaba de los trabajos de campo, la empresa contaba con buen número de
buguis (pequeños tractores de cuatro ruedas cambiables para flotar en los ríos
y pantanos) como apoyo en los trabajos de sísmica en las brechas. Prácticamente cuadricularon
la zona.
Los
comentarios y anécdotas de este Gringo se escuchaban con frecuencia, me
interesaba conocerlo pero no tuve el honor asta mucho tiempo después. Yo había
perdido contacto con las personas que lo conocían, principalmente Don Jorge
Asín B., pero por fortuna, cuando se construía la refinería de YPFB en Puerto
Villaroel, fuimos contratados para transportar materiales desde Puerto Todos
Santos por vía fluvial, asta el lugar donde sería Puerto Villaroel ya que la
carretera tropezaba con muchos problemas en su construcción debido al difícil
acceso y muchos pantanos.
Es así que un
buen día escucho comentar que un gringo con la misma descripción del anterior
se encontraba trabajando en el tendido del oleoducto desde Santa Cruz a la refinería
de Puerto Villaroel y que en poco tiempo más podrían llegar al lugar, siempre
el material del oleoducto se debía descargar cerca de la línea en construcción
en los diferentes ríos, no perdía la oportunidad de preguntar por el famoso
gringo.
Se terminó el
transporte de estos materiales, dejamos de viajar a la zona y con esto se
alejaba la oportunidad de conocerlo.
Cuando YPFB
Trinidad, me despacha a Puerto Villarroel con la embarcación, para transportar
Jet Fuel, combustible para los aviones, motivo, la carretera de Cochabamba al
chapare se encontraba cortado por la época de lluvias y la urgencia se
acentuaba. .........
En la
refinería de Puerto Villaroel río Ichilo se iluminó el atracadero de las
embarcaciones, uno de los focos se encendía o apagaba con cualquier cambio de
brisa debido a mal contacto, por dos o tres años un cardumen increíble de
sábalos se quedó en esa zona abarcando mas de diez vueltas del río, durante la
noche se podía ver dos metros de lomos en las dos orillas y a todo lo largo,
pero si usted introducía el remo en vertical tocaba de ocho a diez peces en su
trayecto, se debía andar con cuidado, yaque cualquier ruido provocaba un
desbande con el riesgo de que al saltar los peces podían causar daño y hasta
incluso hundir la pequeña embarcación, en el día se sumergían pero por la noche
no se podía dormir, resultaba un martirio, cuando la luz se encendía o apagaba
el ruido de los peces era ensordecedor con la cantidad de peses, como reacción
en cadena los que se encontraban mas próximos reaccionaban primero y estos
asustaban a los demás así que se hacía interminable.
El gringo con su bote veloz bajando desde Puerto
Greter a Puerto Villarroel, de improviso tropezó con un banco de peces, el
motor sin el protector piboteó le hirió la espalda y el brazo un día de sur con
mucho frío, por desgracia la cremallera del volante le arrancó parte de la
chompa, la que se lió en el volante jalándolo a El, con tal suerte que al bajar
nuevamente la hélice al agua y chocar con los peces este se freno y se apagó,
pudo haber sido mucho peor, solo le quedaron cicatrices. dejaba una estela de
sangre cada vez que se acercaba un poco a la playa o a la otra orilla y el
motor casi se apagaba.
En uno de mis
viajes a Puerto Villarroel, diez eran las reces para las provisiones del
personal de la planta, el piloto se acercó al barranco tratando que algunos
salten dentro, y así fue entraron como treinta, pero se desató un grabe
problema, las vacas al ver saltar entre sus patas a los sábalos, empezaron a
patear y desclavaron en parte algunas tablas del costado de la embarcación, lo
que ocasionó el ingreso de agua. Era imprescindible llevar un arpón en el
viaje, mientras se recogía uno las vacas se desesperaban aún mas, se le ordenó
cruzar el río para llegar a la playa, una ves con poco calado, algunos golpes y
clavos bastó para volver a la tranquilidad después del susto.
Transcurría el
año 1963, El Gringo había terminado el trabajo del oleoducto y se entera que su
amigo Jorge Asín B. se encontraba en la boca del Río Chapare instalando un
aserradero que desmontaron en el Río Apere frente a la desembocadura del Río
Matos en la propiedad de la Familia Bochety (Loma Lazaro) en sociedad con
Efraín Barberí y José Blanco (Pepe).
Se entera
también por la radio que YPFB contrató al Ejército para perforar dos pozos de
agua en las instalaciones de la refinería y que costaban doscientos mil Dólares
el trabajo, pero que también tenían problemas para llegar con la maquinaria
pesada de perforación para ejecutar la obra.
Entonces le propone
al jefe de la refinería que si le permitían utilizar algunos materiales y el
taller de mecánica, y que El podía construir los dos pozos en diez días. Como
era de esperar no le creyó, pero insiste y el jefe trasmite la idea a la
central en Cochabamba que tampoco le creen, pero como el aseguraba y les
garantizaba que lo podía hacer, fue así que le preguntan cuanto costaría cada
pozo, la respuesta fue nada mas que una canoa, una mudada de ropa, un par de
abarcas tres paquetes de cigarros y algo de víveres, principalmente enlatados,
para viajar Río abajo.
Como el valor
no representaba ningún riesgo para YPFB le entregaron el taller y tres personas
como ayudantes.
En poco mas de
una semana construye un trípode rústico herramientas y todo lo necesario para
perforar a mano, pide la ubicación del primer pozo, a la central en Cochabamba
no le importaba nada de lo que hacia el Gringo. Con la experiencia en la
prospección de sísmica en la zona sabía que los acuíferos se encontraban poco
profundos, y tres días después del inicio el primer pozo esta listo para
funcionar, en ese momento se trasmite la noticia a Cochabamba que incrédulos
piden la constatación por un técnico que debería trasladarse al lugar, el pide
la segunda ubicación. Cuando llega el enviado se encuentra con que ya están los
dos pozos funcionando y en perfecto estado.
Luego de
recibir la paga se embarca en su canoa con una pequeña bolsa que contenía un
mosquitero y lo que cobró.
Tres días de
viaje a remo aguas abajo por el río Ichilo encuentra a Don Jorgito en la Boca
del Chapare, según me contaron fue gran fiesta el encuentro después de algunos
años sin verse.
Como en la
Boca del Chapare se instaló la Capitanía de Puerto y era obligatorio el
registrar la documentación de navegación, aproveché para visitar a Don Jorge
Asín Bishop, como siempre en su aserradero, después del abrazo me dice:
-
Richard quiero presentarle a un gran amigo mío.
Dice y apunta a un gringo, rubio con raya al lado
izquierdo en el peinado, alto poco mas de dos metros, flaco casi encorvado, que
dejaba la cocina para entrar en el comedor con un termo y todo lo necesario
para tomar café.
-
Hola como va.
Seguido de un
abraso, yo tuve la sensación de haberlo conocido desde mucho tiempo antes,
aunque no con esa fisonomía.
Se armó la
farra, puedo decir, sería algo parecido cada encuentro posterior y me quede
toda la noche charlando asta el amanecer. Es así como nació una gran amistad de
toda una vida. Aun recuerdo que me sentí pequeño a su lado, también, como sus
largos brazos desde arriba me golpeaban la espalda.
Lo que mas me
sorprendió fue, que no se cansaba de preguntar, daba la impresión que quería
saberlo todo y de todos los temas, me sentí como ante un tribunal, no me
molestó en absoluto pero, cuando se le preguntaba algo, respondía poco, Don
Jorge se apresuró a decirme.
-
No se preocupe Richard, este Gringo pregunta por
kilómetros y responde por milímetros.
Pero debo
contarles algo que sucedió en un viaje posterior, como cada encuentro después
de los cafés se cambiaba a la bebida, esta noche también participaba el
comandante de la Naval, nuestros amigos comunes, el Suboficial Gutierrez (
Pajarito) y, la farra se alargó bastante, los militares se retiraron, nosotros continuamos,
un centinela de los mas próximos al aserradero grita.
-
Alto, quien anda ahí.- Por segunda ves - Alto o
disparo.
Como no hubo
respuesta, se escuchan disparos de fusil en dirección al aserradero y luego
mucho movimiento en el cuartel, todos se dirigen según las órdenes de alguien,
acto seguido tuvimos que protegernos de las balas que algunas se incrustaban en
la casa de madera donde nosotros continuamos bebiendo, algunos disparos
hicieron blanco en la cierra circular que sonaba fuerte al ser alcanzada.
Después de algún tiempo.
-
Pare el fuego, pare el fuego.
-
Se fue por allá - decía otro. - No se ve nada.
Cuando todo
estaba en calma, salimos de nuestro escondite y empiezan a contar lo sucedido.
En conclusión,
como el comandante y el segundo se
encontraban con nosotros, los de guardia aprovecharon también, el centinela con
tragos y medio dormido había visto el reflejo de un mechero en la cierra pulida
y brillante que le pareció algún intruso.
La cierra quedó inservible tenía
cinco disparos, el Gringo fue el primero en verla y dijo:
-
Mira, ya no sirve, tiene cinco puchichis
Después de
esto se escuchaban las ordenes del castigo a toda la tropa que duró el saldo de
la noche y el día siguiente.
Las
actividades del aserradero se paralizan por unos días mientras llegaba otra
cierra nueva.
Una noche de
visitas, se encontraba muestro amigo (Cufata), entre tragos y anécdotas, ya
pasadas las doce de la noche, alguien ve una sicuri dentro del cuarto en la
parte superior de la pared, todos con precaución nos retiramos un poco y don
Jorgito se subió a la mesa, Lee sin perder tiempo arrastró una silla asta el
rincón para quedar a una altura cómoda y logró agarrarla de la cabeza, forcejeó
jalando fuerte para abajo, cuando ya la tenia controlada se dispone a bajar de
la silla y tropieza, al caer cambia de manos para amortiguar el golpe y la
víbora queda con libertad en el cuello,
el brazo derecho en el suelo y el izquierdo algo levantado, ella aprovecha de
enroscarse, el, trata de zafar evitando la presión en el cuerpo pero
inmediatamente se lo ve, que con las rodillas trataba de sujetarla y con las
manos jalaba el cuello de la víbora que no largaba la oreja del gringo. Al día
siguiente, intocable, muy inflamada, de color rojo casi negro, con rasguños alargados por el jalón que le
dio. Las rizas y chacota se transformaron en preocupación cuando nos dimos
cuenta de lo que el gringo estaba pasando ese momento aunque no era de gravedad
pero de cuidado.
Los Yuras lo
respetaron mucho, como muchos no sabían su nombre, lo llamaban Señor don
Mister. En una caminata a la zona del Río Santa Rosita, donde se encontraba una
mancha grande de Palo María, tantos árboles juntos que muchas veces se debían
tumbar hasta siete para tratar de que caiga uno, por la cantidad de gajos que
lo atrapaban, luego de algún tiempo de andar decidimos descansar mientras
comentamos lo visto en cada comisión y nos dispusimos en ruedo, un momento dado
los Yuras guías se quedaron quietos, en silencio y mirando el pequeño charquito
de agua que sin darnos cuenta quedó un al centro del ruedo, solo saltaron diciendo miel cuando una abeja levantaba el
vuelo, los tres corrieron en la misma dirección, no mas de sesenta metros se
les escuchó gritar aquí está el pico, impresionante, empezaron a explicar
contestando las preguntas del Gringos:
-
Como es que saben que la colmena se encuentra en
esa dirección?
-
Ha Señor don Mister, mire, la abeja cuando llega
a tomar agua puede dar varias vueltas
antes de bajar, pero después alza
el vuelo y sin equivocarse coge la dirección de la colmena que no esta muy
lejos, decía uno de los guías.
-
Y como se hace ahora?
-
Con un poco de humo tratando que llegue donde
están ellas y sin ropa para evitar las picadas se empieza con el hacha.
-
Que haces con la miel?
-
Sirve para remedio y para endulzar el desayuno..
-
Cuanto sacan de una colmena?
-
Cuando es su tiempo algunas veces, hasta tres
latas, pero ahora no tienen mucha ya no es su tiempo.
De esta
manera, aprendimos algo mas de nuestros guías que son una enciclopedia viviente
tratándose de la selva, de vez en cuando serviría para beneficio propio o para
enseñar a los amigos en el campo.
El Sargento
Villegas se instaló justo en la desembocadura del río Chapare, a continuación
se encontraba el aserradero, la esposa del Sargento ( por mal nombre le decían
La Eléctrica), criaba una urina muy mansa, un día desapareció y lo achacaron al
Gringo
...................................
Una avioneta que llegó hasta la pista de
la Boca del Chapare sufrió un percance, esto significaba otro vuelo para llevar
el repuesto o al mecánico desde la ciudad de Trinidad, el gringo al igual que
otros, fueron hasta la pista para ver que daños sufrió la avioneta. - ¿Hola capi como esta.? – dice Lee.
-
Bien, aunque con algún problema en el avión gringo y lo peor de todo es que
tengo que llamar a un mecánico para que lo repare.
-
Explíqueme con detalle lo que pasó, tal ves
podemos hacer algo, si usted lo permite capi.
-
Claro que si Kenneth, quien no sabe de sus
habilidades. Sucede que cerca de llegar a la pista empezó a fallar un magneto y
cambié al otro, trabajó normal durante un rato y luego también falló y temí que
no llegáramos, fallando logramos aterrizar y aquí estamos gringo después de
barios saltos y barquinazos en la pista casi sin motor.
-
Bueno, creo que no es nada grabe traemos algunas
herramientas y lo chequeamos.
-
Bien entonces lo espero.
-
No hombre, vamos para la casa mientras tomamos
un café y un refresco. - Caramba,
eso si que está muy bien.
Después de una
charla el gringo pide algunas herramientas para el caso, cuando se disponen a
retornar para la revisión, el capi aun no havia terminado su café así que don
Jorgito lo atajó un rato diciendo:
-
Capi, el gringo va a tardar un buen rato
mientras revisa y arregla el aparato, con este solazo es mejor que se quede un
poco mas mientras charlamos.
-
Tiene razón don Jorgito pero gringo, te encargo
por favor, trátalo como si fuera tuyo.
-
No hay pena capi, esta en buenas manos. – dice
don Jorgito mientras el gringo se alejaba con
su risita característica.
La revisión del
tren de aterrizaje fue minuciosa, luego se dedicó a los magnetos, una limpieza
a conciencia y poco tiempo después
encendía el motor para la prueba, como no falló, colocó el capó y luego volvió
a encender el motor y se desplazó con dirección a la cabecera de la pista,
nadie pensó que luego de dar vuelta empezara a carretear y levantó vuelo, la
sorpresa del capi mientras llegaba a la pista con Don Jorgito se manifestaba
agorándose la cabeza.
-
Don
Jorgito este gringo se va a matar
-
No capi, no tenga pena, el gringo también
pilotea.
-
Es cierto eso?
-
Claro que sí.
-
El gringo dio una vuelta y luego aterrizo, bajó con su
sonrisa............. ....... ........ . . .
...................
Kenneth se
quedó en la Boca del Chapare, por algo mas de dos años, trabajando en el monte
cortando árboles y también en el aserradero beneficiando la madera y
construyendo embarcaciones, este hombre era muy útil para todos los navegantes
de la época, siempre los sacaba de apuros, Don Jorge debe salir a Cochabamba
por motivos familiares, su estadía en esa se alarga demasiado y ya no vuelve,
de esa manera se queda Lee a cargo de todo en la Boca del Chapare, pero la
empresa atravesaba por grandes dificultades, que poco tiempo después se
disuelve y como debía demasiado dinero al estado, deben transferir a la Fuerza
Naval una embarcación Santarem, de dos
pisos, muy grande y bonita, tal vez la mas grande de su tiempo.
Kenneth se
traslada a Cochabamba, donde al poco tiempo con Jorge y Rene Asín Bishop
consiguen un contrato de la Prefectura de Cochabamba, para la construcción del
camino de penetración al Beni por detrás del Tunari, tratando de seguir la ruta
de Dorbigny, terreno muy quebrado, solo sesenta y ocho kilómetros se avanzaron
y parò la obra por falta de presupuesto.
En esta
temporada fabrican una pequeña máquina de perforación portátil y completamente
desarmable, siempre con la porfía de venir a trabajar al Beni. (La Maquinucha
que aún se encuentra en mi poder, prestando servicios),
A mediados de
1968, Después de probarla en Cochabamba, se trasladan a Trinidad con una
empresa llamada "Percam" (Perforaciones y Caminos), alquilan la casa
de la familia Pedraza en la calle Ejercito, muy cerca de la plazuela del
Cementerio, y poco despuès, compran una propiedad del Señor Orlando Alvarez
llamada "El rodeo" al oeste de la ciudad, mas conocida con el nombre
de "El Mangalito",
Debemos
indicar que en el Beni solo se habían perforado dos pozos, por Usaid, el primero
en la Plaza y el segundo en la acera de
la parroquia La Resurrección, avenida del cementerio, que resultaron un fracaso
rotundo y en el informe decía que no había agua en la zona. El Gringo y Don
Jorgito, previamente se dedican a perforar en distintas zonas de la ciudad,
investigando los acuíferos, llegando a la conclusión de que sí había agua, pero
la granulometría de estos era demasiado
fina sin excepción, para solucionar este problema, inventan un filtro especial,
que retiene el ingreso de sólidos, y que hasta hoy lo seguimos usando, fue
bautizado como "Filtro Lee". Aún en estos días se lo sigue fabricando
con pequeños cambios en su diseño inicial.
Jorge Asín y
Kenneth Lee amaban el Beni, el primer trabajo de perforación se lo pide
"La Ricola", embotelladora de gaseosas de la familia Shriqui a media
cuadra de la plaza principal, como la meta que se habían trazado, era de
abaratar los costos, tratando que la mayor cantidad de posibles clientes
pudieran contratar sus servicios, es así que, los materiales usados en el pozo
no los habían probado antes, por este motivo fracasan, casi al terminar la
limpieza del pozo, la tubería se desconecta al engancharse la herramienta en
una de las juntas de campana, de esa manera se pierde el pozo, el problema se
complica ya que el poco dinero con que
contaban ya lo habían gastado en las prospecciones, por lo tanto no podían
comprar otro material y lo que es peor, debían demostrar a los posibles
clientes, que ellos sí podían sacar agua.
A José Blanco,
(Pepe), como ganadero, le interesaba contar con agua en sus asciendas
ganaderas, de esta manera seguía muy de cerca los trabajos de los pioneros en
perforaciones en el Beni, después de una amplia explicación por parte de Lee,
lo convencen para que les preste el dinero suficiente para la compra de los
materiales, con el compromiso que si no resultaba esta prueba, El, se quedaba
con la máquina y además, entraba de socio desde ese momento en la empresa con
el 33 por ciento. Aceptaron, se pide desde Cochabamba las Cañerías de Fierro
Galvanizado, un retraso de algunos días por el transporte fluvial, cuando el
material llegó, solo bastaron cuatro días y el pozo estaba listo a setenta y
dos metros, con excelente calidad de agua. Los dueños muy satisfechos se
convierten en los primeros en poseer un pozo perforado en el Beni. Con tal
motivo, Las escrituras de Cochabamba, dan la fecha del 15 de enero de 1979 como
constitución de la sociedad. "PRECAM", Perforaciones y Caminos Ltda.,
Kenneth Lee Bradford, José Blanco Padilla y Aida L. Asín Vda. de Achá, con un
capital de Bs. 180.000.-,
La señora
Aida, hermana de Don Jorge, firma el documento debido a que en esa época se
encuentra en divorcio con su esposa, era preferible evitar problemas.
La propiedad "El
Rodeo", de 808.80 Has.
Cordebeni, con
el Ing. Jans Schlink como presidente, contrata los servicios de la empresa para
perforar un pozo en cada capitales de provincia, pero antes construyen uno en
Trinidad detrás del cementerio, que luego en poco tiempo quedó dentro de la
ciudad.
El trabajo en
las provincias fue un gran impulso para sus investigaciones arqueológicas, ya
que para desplazarse a los pueblos del Beni, en aquellos tiempos se debía utilizar casi sin excepción, las
avionetas.
El Gringo ya
instalado en Trinidad desde 1968, me visitaba con mucha frecuencia en Puerto
Almacén, donde atendíamos el cruce del Río Ibare y también un aserradero, un
buen día, en tiempo seco cuando la embarcación del cruce ya se encontraba
cruzando, lejos de la orilla como tres o cuatro metros, la bajada o el ingreso
al Pontón se encontraba con grueso polvo
del limo sedimentado, el transito de los camiones convierte este sedimento en
un talco muy fino, llega a gran velocidad con su moto recién comprada, se
sorprende al no tener la embarcación en la orilla y solo le queda frenar, yo en
ese momento me encontraba aserrando, se escucha una gritería de la gente que se
encontraba en el lugar y aún mas de la señora que vivía en el mismo puerto,
alcancé a ver una polvareda y escuchaba a la señora que gritaba a voz en
cuello:
-
Se mató el Gringo, se mató el Gringo.
Pocos segundos después aparece el
Gringo sacudiéndose el polvo y decía:
-
No señora, no se preocupe este Gringo solo se ha abollado.
Corrimos para
auxiliarlo, solo se golpeó un poco, la moto al frenar bruscamente se le trabo
el delantero lo que ocasionó que diera un trampolín y por suerte no cayó debajo
de la moto, esto no quedó ahí, porque
dejamos el trabajo y nos fuimos a la playa de Puerto Almacén mientras charlábamos,
llaga un amigo, Guido Arancivia, quería saber lo que pasó, le contó con lujo de
detalles, después ya con unos tragos en la cabeza empiezan a competir en
motocross en toda la playa del Puerto Almacén, por suerte no sucedió nada en la
carrera, ya de noche deciden volver a Trinidad, el estado de ebriedad de los
dos era demasiado como para conducir, yo le rogaba al Gringo que se quedara
a dormir en casa, pero no hubo forma de
convencerlo, Guido partió primero acelerando desde la partida, Lee, que no podía
ni encender la moto por que se le caía, algunos minutos después parte, acelera
para alcanzar al amigo, al día siguiente, preocupado quiero saber como llegó y
me fui a visitarlo.
Sucede que
como no podía alcanzar a Guido, el aceleraba mas cada vez, pasando medio
camino, una camioneta con sus luces lo encandila, se desvía un poco del camino,
se da cuenta que entra en la cuneta y luego un salto, cae al fin, quiere
regresar y estaba al otro lado de la alambrada, con la moto funcionando pero el
al costado, alumbra tratando de encontrar el lugar por donde atravesó la
alambrada, como no encontró, quita dos
grampas de los postes, arrastra la moto por debajo y luego sube al camino,
sigue corriendo, ya en Pompeya , transportistas del Sindicato Pesado Mojos
colocaban una tranca, se olvidó de ella, a la altura del pecho sintió el golpe,
quedó sentado y la moto siguió adelante como cuarenta metros, el tranquero
corrió a socorrerlo, y cuenta que dijo:
-
No vale con palo.
-
Señor, señor,
usted se chocó en la tranca, como se siente? - Bien, ..... creo.
Se paró con
ayuda y recogió la moto, ya en la casa cuenta Don Jorge, preocupado no podía
dormir y lo esperó, llegó a la puerta que tenía poco espacio mas que el
manubrio de la moto, después de abrir intenta entrar y cae en la cuneta por
falta de equilibrio, don Jorge le pide la moto pero el no se la deja, insiste y
vuelve a caer, retrocede, se impulsa y pasa sin problemas.
Guido, se
había dormido en el viaje entró en la cuneta y allá quedó dormido, aunque solo
estaba arañado, la cara y los brazos como escapado de los chuúvis, podía ser
peor, al día siguiente va a visitar al Gringo, lo encuentra camino al
mangalito:
-
Hola Gringo, como te fue?
-
Pero mierda, que le pasó?
-
Me entré a la cuneta y me quede dormido.
-
Ha, por eso no te pude alcanzar.
-
Si, pero te llevo, subí.
-
No mejor voy a pié.
-
Subí hombre, yo te levo. - insiste.
Sube y no
anduvieron diez metros, al pasar por bache, el Gringo se desequilibra mete el
taco del zapato a la rueda que empezó a desgranar como bizcochos y al final se
tranca de golpe, los dos caen al barro, cuando mira su zapato, le faltaba la
mitad del taco, le dio pena ya que no muy fácilmente se encontraba el número 44
que era su medida.
Después
decide seguir a pié y el otro empujando la moto para evitar otro accidente.
Cuando me
mostró el golpe en la tranca, una franja negra horizontal le atravesaba el
pecho de lado a lado y los dos brazos como de quince centímetros de ancho,
cuando respiraba profundo se quedaba a medio hacerlo por el dolor.
Desde que se
instalaron en trinidad en 1968, con frecuencia yo los visitaba para consultar
sobre cualquier tema principalmente de mecánica o para conocer algo mas sobre
arqueología, debo confesar que al principio, me parecía raro y no le creía,
sobre la magnitud de las obras, pensaba que exageraba demasiado pero no tardó
en convencerme, ya me gustaba el tema y desde entonces no perdimos oportunidad
para salir a investigar, primero las zonas mas cercanas a la ciudad y luego
cada ves mas lejos, en varias ocasiones subimos a la torre de control de Aasana
para ubicar muchos sitios arqueológicos, mirando alrededor que desde abajo no
se pueden ver para luego verificar en el terreno de que se trataba, incluso si
era necesario alquilar avioneta también lo hacíamos. O utilizábamos a los
amigos que hacían vuelos de prueba de sus avionetas recién reparadas, recuerdo
un día, muestro amigo Carlos Torrico nos llamó para ir en uno de esos vuelos
que con tan mala suerte el avión apenas se elevo de la pista, empezó a vibrar
tanto que por suerte le quedaba pista para bajar nuevamente. Para repetir el
vuelo ya no nos llamó.
En otra
oportunidad me llevó camino a la Laguna Suarez, Paró como a tres kilómetros de
la ciudad y se puso a contar mirando el rededor, contamos trece lomas entre
pequeñas y medianas sin movernos del sitio solo girando, desde entonces yo también cada ves que tengo la oportunidad
las muestro a los estudiosos que nos visitan diciendo: El Gringo me trajo aquí para mostrarme esto
por primera ves.
POR APRENDER ALGO MÁS
El 1969, se incendia nuestra embarcación
"Condorito" en la cachuela Bolívar, a media hora abajo de Puerto
Siles, río Mamoré. De esta manera yo me encuentro prácticamente sin trabajo,
soltero, joven y con machas ganas de aprender, así que un día los visito en el
Mangalito, instalaciones de la empresa Percam. El café y el cigarro, jamas
podía faltar en las charlas con estos grandes amigos, en esta temporada se
encontraban instalado una fábrica de ladrillos que pertenecía al comité de
deportes y que ellos trataron de comprar mediante un convenio, los hornos para
la quema fueron diseñados por el Gringo para recuperar gran parte del calor
acumulado en la quema y en forma continua, como precalentador del siguiente, al
enfriar el que se terminó de quemar con flujo forzado se inyectaba al siguiente
para elevar la temperatura inicial.
Se me ocurre solicitar trabajo,
Don Jorge se apresura a decir:
-
Richard, con todo gusto, pero, el problema es
que pasamos por un mal momento y no contamos con dinero para pagar a nadie.
-
No se preocupen, no pregunté si tenían para
pagar, me interesa aprender y solo me alcanza el café y cigarro y nada mas. - Es eso lo que quiere. - dijo el
Gringo?
-
Sí eso es.
-
Bueno, cuando quiere empezar?
-
Solo tengo que decirles a mis padres y vuelvo.
Subí a la moto
y directo a Puerto Almacén, les comuniqué a mis padres y retorné. También
estaba en construcción una máquina de pilotaje, que en alguna oportunidad
escuché al Gringo que le decía a Don Jorgito:
-
Si en cualquier momento aparece un trabajo de pilotaje,
y yo no me encuentro en ese momento, acepte usted sin pensar dos veces, que es
muy bueno y no tiene competencia.
La fabrica de ladrillos .........
Desde
entonces, me brindaba para todos los trabajos,..... se desmontaba con un D7
antiguo parte del terreno para experimentar en la agricultura, se sembró caña,
frijoles, maíz, tomate, pimentón, lechuga, rábanos, repollo, yuca, todo con
riego, por otro lado logramos reunir 28 clases de ajíes, recolectados de las
provincias y fueron sembrados detrás de la casa a manera de jardín, era hermoso
realmente era un jardín, de todas formas colores y tamaños, esto fue uno de los
orgullos del Gringo.
Paralelamente
se empezó con un almácigo de tomates y pimentones, cuando faltaba poco tiempo par el transplante, una mañana,
encuentro al gringo caminando en los matorrales de los alrededores de la casa
pero en forma brusca que me llamó la atención y me fui a ayudarlo, antes que
pudiera saludarlo, me ordeno que fuera a buscar el equipo de oxígeno y una
pala, en el camino encontré a Don Jorgito y después de saludarlo me contó que
los cepes durante la noche no le dejaron ni una planta en el almácigo y que el gringo buscaba el
nido para destruirlo.
-
Gringo, adonde llevo esto?
-
Aquí donde se ve este árbol mas grande.
-
Buenos días, que va a hacer con esto? - Deje eso ahí y cave por aquí.
Pedí
a un ayudante que trajera una picota para cavar mejor en la tierra arcillosa y
Dura, después de cavar en varios
lugares, encontramos la entrada principal de la cueva, el Gringo encendió, reguló
la mezcla perfecta para cortar con acetileno y oxígeno y luego apago la llama
en la tierra removida, luego metió la boquilla dentro de las galerías de la
cueva y tapó luego esta con tierra suelta removida, pasaron varios minutos y la
mezcla de acetileno y oxígeno seguía entrando en la cueva.
De ves en
cuando, don Jorge o yo sugeríamos que ya era suficiente cantidad de mezcla para
una cueva pequeña. Pero El decía.
-
Quiero acabar con todas las hormigas y que no
quede una sola. - Hasta que se decide - Creo que ya es suficiente. - dijo-
Richard aleje el equipo lo mas que pueda por que con esto nunca se sabe, puede
ser fuerte.- mientras rociaba con un chorrito de gasolina a manera de mecha
para el encendido y de unos 8 metros de distancia.
-
Están listos - preguntó. - Si creo que si.
Para tratar de ver
lo mejor posible entre los matorrales, tuvimos que acercarnos asta donde El se
quedó en cuclillas para encender la
llama.
Pocos segundos
después de largar el fósforo sobre la gasolina, la llama entró en la cueva y se
oyeron una explosión principal fuerte seguida de otras de menor intensidad pero
que elevaron por el aire una lluvia de terrones de diferente tamaño que cuando
nos dimos cuenta el árbol de unos treinta cm. se bino abajo en dirección
nuestra, todos corrimos sin dirección y atropellando los arbustos.
-
Jorgito, donde esta Jorgito?. - Preguntaba el
Gringo con preocupación.
-
Aquí estoy no se preocupen. Decía como a
cincuenta metros de distancia.
-
Que le pareció.? - decía con una sonrisa de
satisfacción.
-
Don Gorjito, por que se retiró Usted tan lejos ?
-
Ha, es que conozco el poder esa mezcla y por
otro lado, al escapar, ustedes me hubiesen atropellado, no le parece?, le
cuento Richard que fue espectacular, ver como el árbol caía y todos en
desbandada para salvarse.
Lo que yo pude
apreciar en mi retirada, fue que el árbol prácticamente se levantó en el aire y
se inclinó en dirección nuestra, por suerte no alcanzó a nadie, aunque solo Don
Jorgito se salvo de la lluvia de los terrones. Por otro lado si alguna de las
hormigas se salvó es por que en el momento no se encontraba en la cueva, ya que
la llama en el momento de la explosión alcanza los tres mil grados. De esa
manera pudimos estar libres por algún tiempo de los cepes.
Los tomates,
se tubo que contratar a un collita experto para que se dedique a las verduras,
ya que nosotros no podíamos atender todo, la producción fue una experiencia muy
buena, al igual que el pimentón, tanto que el precio del mercado se bajó a
menos que la mitad y aún se ganaba dinero, en cuanto a la cebolla, se
desarrollaron muy bien pero al terreno le faltaba drenaje, y no contamos con
las lluvias fuera de época que poco antes de la cosecha destruyeron gran parte
de la producción. La tierra de la propiedad para estos cultivos no era la
adecuada. La caña, delgada pero muy dulce, la yuca, por la dureza del terreno
costaba arrancarla y delgada, en conclusión, toda esta experiencia trabajando
la tierra fue muy buena.
Al Gringo, le
gustaba mucho las verduras, se sentaba con su repollo y sus pimentones,
preparaba su emparedado, le agregaba tomate y mayonesa, alternando con la tasa
de café o de ves en cuando mascaba una cabeza de cebolla, le agradaba tanto que
no extrañaba otra comida si no le faltaban las verduras.
Desmontando
con el D7 en el Mangalito, una tarde, vimos con Don Jorgito que el Gringo, de
pronto salta a tierra y deja el tractor andando, menos mal en marcha reversa,
corre a la parte delantera y se agarra a algo que lo arrastraba, corrimos para
ayudarlo, pero cuando llegamos el estaba ya dentro del monte y no tubo mas
remedio que soltarse. Era una sicurí como de seis metros de largo que ayudada
por los arbustos pudo mas que El.
El jardín de
28 clases de ajíes. Durante las giras por las provincias se logró recolectar
gran cantidad de variedades de ajíes de toda forma , color y tamaño, la mayor
parte se las trajo de Baures, detrás del comedor en las instalaciones del
Mangalito, se preparó el terreno para el jardín que con gran dedicación,
cuidaron Don Jorgito y Lee, llegó a ser un espectáculo realmente y digno de
admiración, la intención de esta experiencia era: primero recuperar la mayor
cantidad de variedades existentes en el Beni y después tratar de
comercializarlas como salsas.
Después de
algún tiempo tratamos de recolectar otra ves las clases de ajíes de las
provincias y tal fue nuestra sorpresa que solo encontramos muy pocas variedades
de las anteriores, nadie supo explicarnos el porque de su desaparición y
nosotros por nuestra parte tampoco encontramos explicación.
La siembra de verduras y el
collita gasulin, y la purra dil pirru. ....................
A Elena la
conocían en el mercado como la tomatera, ella se encargaba de la venta de los
productos de la huerta.................................
En el
Mangalito se perforaron tres pozos de agua potable con fines de abastecimiento
de agua para el riego y para el uso en las viviendas, y otro con la intención
de experimentar con la extracción de arena del subsuelo para vender arena
lavada, las fosas de este pozo se encontraban llenas de agua y el Gringo pasaba
por cerca de una de ellas, se sorprendió al ver una viborita verde, larga y
delgada que casi tropieza, ella se refugió en una de las fosas de lodo, el
gringo se quitó los zapatos y de inmediato fue tras ella, el agua le llegaba
casi a la altura de las rodillas, buscaba agachado batiendo con las manos, y
víbora, de un lado a otro que trataba de escapar de su perseguidor, y en forma
repentina al sentirse acorralada, la cabeza de la víbora se encontraba a corta
distancia y frente a la nariz del Gringo y lista para atacar. Los reflejos del
Gringo no se dejaban esperar y como un resorte dio un trampolín por la espalda y cayo parado con un buen
susto reflejado en su rostro. Don Jorgito se quedó con la boca abierta y pálido
asta que reaccionó.
-
Gringo, esta ves estuvo cerca no?
-
No Jorgito, pero que le pareció mi agilidad ?
-
Solo le pido Gringo que no lo vuelva a hacer.
Y yo reía, pero
preocupado por el peligro que había corrido
Se construía
un acoplado con ruedas de aviación, muy fuerte para transportar el D7, el
Gringo en pie de viaje le explico a Don Jorge por la mañana temprano que es lo
que se debía hacer para proseguir con la construcción del acoplado, Don Jorge
no le entiende en su totalidad y pide la explicación nuevamente, y cuando el
Gringo no quería explicar por segunda ve, solo decía:
-
Ya le he dicho.
-
Pero Gringo, no le entendí la parte del eje,
como quiere que lo cortemos ? - Ya
le he dicho.
Decía sentado sobre sus talones y encima de la
estructura del acoplado cuando yo llegué y salude, se notaba la cara de
aburrido o tal vez de trasnochado por su dolor de cabeza que lo torturaba muy
seguido.
-
Buen día Gringo, Buen día Don Jorgito.
-
Buen día Richard. . contestaron casi en coro.
-
Que se hace hoy?
- Pregunte.
-
Richard, el Gringo esta de viaje y me a
explicado lo que se va a hacer y yo no le entendí todo, haber si le explica a
usted también. - Bien Gringo soy todo oídos.
-
Ya esta marcado para cortar y soldar como le
explique a Jorgito. dijo. - Gringo,
yo no le entendí mucho, le pido que le explique a Richard.
Yo no me
encontraba del mejor humor ese día, así que muy pronto se me fue subiendo lo
mulato y de repente exploté cuando el Gringo le repite a Don Jorge:
-
Pero si ya le dije.
-
Bueno mierda, que se cree, que le vamos a rogar
para que nos explique otra vez, no gringo Ud. se equivoca.
Di media
vuelta y subí a la moto sin rumbo, alcancé a ver las expresiones de don Jorge y
el gringo, algo estupefactos, en realidad no esperaban jamas una reacción mía
de esa forma. Salí bravo.
Reconozco
que me arrepentí cuando en una cantina de la avenida 6 de agosto, frente a una
botella de cerveza meditaba, mientras que ellos se fueron preocupados a
buscarme, no me encontraron hasta casi dos horas después, cuando un amigo les
indicó donde me vio entrar.
Una vez
juntos, me costó cambiar de actitud pero desde entonces, no hubo mas disgustos
de esa naturaleza con Lee o don Jorge.
Poco tiempo
después, sale un contrato para un pozo, dentro de la ciudad, en calle 18 de
Noviembre para una fabrica de hielo. Yo participé en el como ayudante, era mi
primera experiencia con máquina, aunque con mi padre habíamos construido pozos
en el Chapare pero hincando la tubería. Esta ves era yo el preguntón, no dejaba
pasar detalle sin preguntar y el Gringo explicaba con lujo de detalles y aun
sin que le pregunte, el pozo se terminó en dos días.
Chichi Munguía como una semana después les
pide otro pozo a quince kilómetros al sur de Trinidad en su propiedad camino a
Sachojere. Después de preparar todo les comunico que esta listo, mi sorpresa
fue que ya no iban ellos a perforar, sino que me despacharon a mi solo, yo
rechace esta decisión.
-
Richard - dice el Gringo - si quiere aprender,
esta es la forma.
-
Pero Gringo yo no se nada de perforación.
-
Inténtelo que nosotros lo apoyamos.
-
Y si lo arruino?
-
Fregando se aprende, dijo y me convencieron.
Todas las
noches retornaba para informarles lo que hacía, debo indicar que ellos no
fueron a la obra asta la entrega, también que poco antes de terminar
exitosamente el pozo, cometí una chambonada que arruinó el trabajo y me costó
un mes en repararlo, también que la cantidad de arena que sacamos del pozo
alcanzó para construir su casa de campo pero al fin se controló. Y de esta
manera yo había construido mi primer pozo.
EL PRIMER PUENTE CON PILOTES EN EL BENI
Cordebeni en
1970, contrata la empresa para la construcción del puente de una sola vía en el
arroyo Mocobí, a doce kilómetros al Norte de Trinidad, camino que vincula con
las poblaciones de San Javier y San Pedro, con pilotaje de madera, para ello
entregaron postes de luz como pilotes, treinta y dos metros de largo, este
puente fue diseñado con capacidad para cinco mil kilos de carga útil, pero lo
hemos visto con cargas exageradas como: una moto niveladora jalando un acoplado
el cual llevaba un tractor de oruga D6, que para entonces ya contaba con mas de
6 años de servicio y lo que es peor se había hundido en parte un pilote del
centro provocando riesgo constante.
Mientras se preparaba
el hincado del último pilote de la pila norte, sucede que el Gringo operaba la
máquina como a la una de la tarde, el sol en posición peligrosa entraba casi
verticalmente por la torre, dificultando la visibilidad de las maniobras en la
torre, yo en lo alto, centraba el pilote para empezar, para ello meto el cuerpo
dentro de la torre, cosa que no debí hacer, para mejorar su visibilidad el
Gringo se mueve un poco para atrás, resbala y su zapato roto por el costado se
engancha en el freno, al caer se agarra de la palanca del wuinche dejando en
caída libre el martillo de dos mil kilos que se encontraba colgado a dos metros
sobre mi cabeza, yo consiente del peligro trato de sacar el cuerpo pero no me
puedo mover quede paralizado sin movimiento, Lee en su caída botó la palanca,
en el momento justo, yo pude ver que no faltaba cincuenta centímetros para
golpear mi cabeza, el Gringo se repone coloca todo en su lugar y apaga el
motor, luego se retira a la sombra de un árbol, enciende un cigarro y me miraba
sin decir nada, yo no me podía mover de la torre, temblaban mis piernas, luego
grita El.
-
Pero mierda, baje de una ves.
Eso me hizo
reaccionar, bajé con toda precaución y muy despacio, me senté a su lado,
después de un silencio.
-
No se da cuenta que en este momento podía estar
muerto?
-
Si Gringo, pero ya pasó, no se preocupe.
-
Y que hubiese dicho a su padre?
-
Gringo....... ya no se preocupe, de esa manera
el puente llevaría mi nombre., bromeé.
-
Pero mierda esto no es chiste.
Estaba muy
preocupado, pero después terminamos el último pilote, salimos a la ciudad para
calmarnos y descansar. Este fue mi primer trabajo de pilotaje con El. Debo
indicar que siempre tubo muy buenos reflejos, instantáneos, creo que eso me
salvo la vida.
FLUYEN LAS IDEAS DE PROYECTOS
En esta época,
en muy poco tiempo nacen muchas ideas de proyectos como, la industrialización
de la celulosa a partir del chuchio, el ambaibo, sauce, parajobobo y la cañuela
o pasto común de los ríos y campos de todo el Beni, en el mundo se
consumen grandes cantidades de papel, la
intención nuestra fue, inicialmente preparar la materia semielaborada, para de
esa manera evitar la contaminación con la cantidad de químicos que se ocupan en
la fabricación del papel.
Siguiendo esta
inquietud entregamos a Don Antonio Simons las muestras de estas fibras para que
en su viaje, por invitación de la embajada China pudiera mostrar, sacar los
análisis e interesar a los Chinos para la explotación de nuestras materias
primas del Beni.
Otro proyecto
como el aserradero flotante, con
embarcación madre de tipo catamaran y dos mas pequeñas para el acarreo y acopio
dotadas de todas las herramientas y máquinas adecuadas para este fin,
abastecería las exigencias del mercado de trinidad, con solo la recuperación de
la cantidad considerable de árboles maderables que cada año caen a todo lo
largo del río y definitivamente se pierden en una playa del trayecto o en el
mar como abono en los meandros y playas al descomponerse.
El matadero flotante con la embarcación
madre también como catamarán, este diseño da mayor espacio y estabilidad, la
cual se desplazaría de estancia en estancia y las pequeñas de transporte rápido
con capacidad de 60 mil kilos para hacer llegar al puerto mas cercano o en su
defecto al mas cómodo. Este ya no es factible, por que desapareció Comibol con las minas como el
principal consumidor que hacía atractivo el proyecto.
El
Hotel flotante catamarán con dos motores, de tres pisos con todas las
comodidades posibles, con piscina de malla incorporada, y apoyado por dos
pequeñas embarcaciones, la base de operaciones sería Trinidad, su área de
influencia los ríos Mamoré e Ibare, este proyecto lo llevó a cabo la Empresa
"Fremen" con el diseño del Polaco Renco
...........
que fue socio
de Lee y Marcelo Bortolini en Cochabamba un año mientras estuvo trabajando en
la construcción de aserraderos portátiles para trabajar la madera. Estoy seguro
que en esa oportunidad se comentaron entre ellos estas ideas ya que antes de
conocerla se la describí casi tal como es al dueño en un viaje a Casarabe,
comentándole de los proyectos con Lee. Este fue otro que por su antelación de
por lo menos veinte años, no se llevó a cabo.
La industrialización del pescado en
base a la cría científica y captura en los ríos y lagunas de las zonas mas
accesibles. Las primeras lluvias permite el paso a los peces para el desove en
todos los arroyos, cañadas o cualquier hilo de agua hacia las pampas o lagunas
aptas para ese fin, la época de aguas coincide con la producción de muchas de
las frutas silvestres que a su ves sirven para la alimentación de los pequeños
peces. La idea es de colocar trampas especiales para atrapar después del
desove, y a su ves la selección por peso o tamaño, dejando en libertad los
menores o desechados.
La cría intensiva de peces con todos
los detalles de alimentación, sanidad y control, aprovechando las lagunas mas
adecuadas de la zona, con mallas de protección que sirven para facilitar la
captura o evitar se dispersen y el ingreso de los depredadores del exterior.
Trampas para atrapar peces
.....................
La cría de peces,
copiando las técnicas antiguas dentro de los cultivos,
........................
La cría
del lagarto en el Mangalito, para ello se excavó una laguna de dos hectárea
y 4 metros de profundidad, la tierra se destinó al relleno de las calles en el
85% y el restante 15% como pago para el relleno de la propiedad el Mangalito,
se pensó en una malla olímpica perimetral para protección y resguardo de los
saurios, la zona es inundadiza, para ello se programó un cordón o borde de
tierra para las inundaciones y en la parte superior se colocaría la malla, para
empezar la captura de los primeros lagartos se la llevaría a cabo en las
cunetas y lagunas cercanas.
La construcción del rodeo para corridas
de toros, fuera de la animación de las fiestas regionales se en darle un
atractivo a la zona con la construcción de viviendas modulares de madera en una
urbanización protegida por un terraplén par evitar el ingreso de las
inundaciones al recinto, estas ideas
llegan de las observaciones de los especialistas en el manejo del agua, los
"Mojos", las charlas de esta intención es que influyen en el diseño
de protección de la ciudad de Trinidad que se llevó a cabo poco tiempo después por los ingenieros.
La siembra de plantines de Tamarindo.
En Puerto Almacén,
empecé a sembrar los plantines de tamarindo en latas de aluminio de cerveza
Taquiña, se preparaba el germinado de las semillas en un recipiente de madera
con bolsa de yute mojado al sol y una ves germinada cada una en su lata, para
ser colocadas sobre una chapapa para protegerlas de la inundación, luego de
algún tiempo la vista del espacio que cubrían los mas de cinco mil plantines
era espectacular, no fallaba ninguna y por otro lado la uniformidad en el
crecimiento era parejo. En este tiempo, debemos viajar con el Gringo a recoger
la máquina del río Aperes mas propiamente a la estancia "Méjico" y
todo quedó al cuidado de mis hermanos, poco tiempo después llega la inundación
del tiempo de aguas que por entonces nos encontrábamos en Santa Ana del Yacuma,
tratando de perforar los posos de Roberto Suárez, el agua había podrido
barios de los postes de la chapapa lo
que ocasionó el derrumbe de la misma al agua, la mayor parte quedó bajo agua,
poco a poco las fueron colocando sobre los fierros cualquier cosa que quedaba fuera del agua, de
esa manera se perdieron algo mas de la mitad hasta que llegamos de vuelta de
Santa Ana, el saldo se trasladó al Mangalito con muchas dificultades para
llegar al lugar donde quedaban algunos montículos seco por el bajo calado para
las canoas, se debía caminar muchos metros por el agua resbalando en la arcilla
y cayendo de ves en cuando con pocas plantas en la mano, fue por poco tiempo la
solución ya que también se inundó todo el terreno, solo quedaba un 25% del
total cuando bajaron las aguas, planificada la plantación en parte del terreno
aprovechando el D7 para abrir las brechas, se empezó, pero el terreno se
encontraba muy blando por los encharcamientos, de esa manera esperamos un poco
mas y llego el tiempo seco dedicados a otros trabajos y este se fue atrasando
tanto que los plantines se fueron atrofiando en las latas que ya resultaron muy
pequeñas y al final regalamos las últimas a los amigos, pensando volver a empezar
al año.
La siembra y
beneficiado de la yuca Almidón y Chive en Casarabe
.............................
La producción del arroz aplicando las
tecnologías de los especialistas en el manejo del agua (la cultura
hidroagronómica Mojeña)........................
El aprovechamiento de la proteína a partir del pescado, ( cantidad de
peces en los arroyos, Ej. Mocovi, Ibare )
Planta beneficiadora de arroz en Casarabe
.....................
La construcción de casas modulares de
madera ...................
Artesanía en base a la madera, cuero,
huesos, insectos, leña, etc.
............
En una visita
a YPFB de Trinidad quedamos admirados por la cantidad de agarrafas desechadas
que con hachas o picotas las inutilizaban para siempre, a partir de ese momento
el tema de las garrafas aparecía muy a menudo en las charlas para tratar de
encontrarles la mejor aplicación para no destruirlas y sin beneficio, el precio
tentativo que conseguimos en ese entonces solo alcanzaba a $Bs 7 por unidad
(como 2 dólares entonces ).
Se debe tomar
en cuenta este punto como sugerencia ya que es elevada la cantidad de garrafas
que se descartan cada año.
Puentes, usando las garrafas en desuso de YPFB, si no se las destruye, es
factible quitarles las llaves de pozo y sellarlas con soldadura, para unirlas,
se corta la siguiente quitando las dos puntas cóncavas, este cilindro sirve para unir las dos enteras
y de esa manera de tiene un tubo con numerosos cañotes que a su ves sirven de
refuerzos, luego se disponen la tuberías en forma paralela para darles la
inercia correspondiente y separadas por perpendiculares debidamente cortados y
soldados, al mismo tiempo los diagonales reforzando, este sección se podía unir
con otra formando una biga rectangular si era necesario o para conseguir mayor resistencia.
Con este material, pudimos ver que era
factible conseguir luces considerables y muy resistentes, (previo calculo), la
duración dependía del mantenimiento que se le diera, también llegamos a la
conclusión que si se tienen los cimientos definitivos o bien construidos, se
podían colocar este tipo de vigas entre otras y la plataforma de cualquier
madera aunque se tenga que cambiar cada año.
LA SOLUCIÓN A SU
INMINENTE CALVICIE
Pablito
Velasco se encantaba en su puerta conversando con alguien mientras el gringo
dice pare un momento vamos a charlar con Pablito, se despidió del amigo y nos
hace pasar, al poco tiempo, convenció al gringo de que tenía una excelente
formula para curar la calvicie, entro en su casa, y poco después volvió con un
frasco conteniendo alguna pasta dentro.
-
Mira gringo, con esto se fricciona el cuero
cabelludo una ves al día, mejor por la noche y durante una semana, se deja una
semana y la siguiente otra ves se repite la fricción – decía Pablito al
sentarse junto a El.
Kenneth siempre fue incrédulo a estas
cosas, lo que no me explico es como se dejó convencer tan rápidamente y empezó
a frotar en la parte donde le faltaban muchos pelos.
-
Con esto en poco tiempo tendrás muchos saliendo
en todas partes, lo único que te pido es
que me hagas propaganda.
-
Claro que sí, eso por seguro decía Lee mientras
reía animado.
Terminó, y poco después el Gringo se puso incomodo, se
pasaba la mano por la cabeza, y cada ves mas seguido al tiempo que se ponía mas
roja paulatinamente y sudaba copiosamente.
-
Desime Pablito, con que esta hecho tu menjunje
para criar pelos.
-
Aunque es un secreto, a vos tela voy a decir,
pero no la vas a divulgar la receta por favor.
-
No tengas pena - dijo el gringo. - Ni tu tampoco. – se dirigió a mí
-
No hay problema Pablito – aseguré.
-
Tiene, vaselina, un poco de urucú tierno y unos
cuantos aribibis.
Se levantó como un resorte cuando
escuchó aribibis, nos despedimos casi escapando y subimos a la moto. Agachaba
la cabeza como para recibir mas aire, llegamos al Mangalito y de inmediato
corrió a la bomba y se colocó bajo el chorro. De rato en rato se le escuchaba.
-
Nunca pensé que Pablito me haga esto.
Llegó Don Jorjito y lo vio con la cabeza como un tomate y
preguntó.
-
Que pasa gringo?
-
Que le parece? Pablito Velasco me va a matar, me
puso un menjunje con aribibi para criar pelos.
-
Hay gringo pero como Ud. Se deja convencer de
esa manera. - y reía sin parar.
-
Bueno, esto, seguro que va a retoñar dijo
Kenneth.
Daba lastima ver al gringo como
quedó. Duró cinco días la ampolla por que al final fue una sola , no podía
salir al sol y tampoco se colocaba el sombrero. Después de esto no quería
volver a visitar a Pablito y tuvo que pasar bastante tiempo.
Un día traté de convencerlo de que yo tenía la solución
para su calvicie, si quería verse con mucho pelo en unos diez años mas, hoy debía tomase un foto.
EL SALVATAGE DE LA EMBARCACIÓN JUAN ANTONIO
II
En la época de
aguas de los años 70 a 71 la embarcación Juan Antonio II de Juan Villozón,
naufraga en el Río Mamoré, a dos tornos rió abajo de Puerto Varador.
Nosotros Lee,
Jorge Asin y yo nos encontrábamos con la maquina de pilotaje en las
instalaciones de YPFB. Con el objeto de recuperar las tuberías de un pozo de
agua fracasado, la profundidad de 132 metros dificultaba demasiado, y lo que es
peor no se encontró acuífero menos profundo en ese punto, pero al trasladar la
ubicación a la esquina se encontró agua en cantidad tan solo a 46 metros que se
usa para la seguridad, en el momento en que el naufragio sucedía y Juan
Villazón llego para contratar los servicios de salva taje, Kenneth, jamás se negó
a ante cualquier emergencia de las personas, y de esa manera ordeno que de
inmediato se recoja la maquinaria y herramienta para socorrer a la persona en
apuros, este fue el motivo para que los 132 metros de tuberías se perdieran
para siempre ya que cuando intentamos retomar los trabajos para recuperar la
tubería, no fue posible por que se había construido una oficina sobre la
ubicación.
Nos
trasladamos con el Gringo al lugar del naufragio, en plena época de aguas, Don Jorge se queda en el Mangalito continuando
con los trabajos de agricultura, desmonte y preparando la maquina extrusora de
ladrillos que se instalaría, poco tiempo después en el Mangalto.
En poco tiempo
estudiamos la situación y preparamos la estrategia que aplicaríamos. Con la
máquina de pilotaje, mi tractor y los aparejos necesarios se empiezan los
trabajos, es aquí que el Gringo me enseña las primeras clases de buceo, tomando
las máximas precauciones me dio el visto bueno y me sumergí por primera vez con
un cinturón de algo mas de 40 kilos improvisado (una bolsa rellenada de ripio)
para compensar el empuje de la escafandra moldeada de una chapa de turril
recubierta con asfalto para tapar cualquier hueco que pudo haber quedado al
fabricarla, con un visor de fragmento de parabrisas de avioneta y como
complemento una compresora con motor a gasolina no muy confiable serviría para
busear.
La embarcación
se encontraba en un barranco expuesta directamente a la corriente y la gran
cantidad de palizadas que el río lleva en esta época, en posición oblicua
llegaba a diecinueve metros de profundidad la parte mas profunda de la
embarcación, totalmente llena de lodo en sus purones, por suerte un enorme
árbol de gran follaje ubicado estratégicamente en la orilla nos ayudaría mucho
como punto de apoyo para izar con la máquina de pilotaje, una compresora con
motor a gasolina, serviría como fuente de aire para el buzo. Cuando yo buceaba,
El controlaba o al viceversa, pero poco a poco se adquiere confianza y los
demás se brindan para controlar, llegó el momento en que El se encontraba
manipulando el Guinche pero atento a la compresora del buzo, se distrajo un
momento y mientras yo amarraba el cable en las cuadernas del centro de la
embarcación, ciento que el aire se corta de golpe, inmediatamente dejo todo y me
dirijo a la salida, ascendiendo rápidamente, había pasado la cabeza entre las
barandas cuando en ese momento el Gringo gritaba sáquenlo:
- Sáquenlo, sáquenlo, se apago la
compresora. Pero mierda. Deben ser responsables.
Me quité la
escafandra, quede sentado por mucho rato, pensando en lo que pudo haber pasado.
Lee, complementaba sus explicaciones en caso de emergencia. Como debería
reaccionar, pero debe ser rápido.
Por segunda
ves me encontré en dificultades, se terminó de quitar el lodo de los purónes y
empezamos a colocar los valones que YPFB prestó a Juan Villozon, de capacidad
20.000 litros, pesados e incómodo para una persona incluso bajo el agua, una
vez colocado el primero, salí para explicar como deberíamos proceder con la
inyección de aire, pedí que el primer envío, sea poco a poco, ya que las tablas
colocadas en la boca del purón se moverían con seguridad, yo debía controlar
eso, pero Villazon encargado de mandar el aire, abrió la llave totalmente y por
mucho tiempo, al salir de su posición el balón me apretó contra el techo, con
la complicación de que el agua remolineaba y este dio un giro que cortó el
envío de aire al igual que la soga de seguridad, con la desesperación del
momento, forcejeando me separo del balón y logro llegar a la malla de
protección del motor, inmediatamente me desplazo a las barandas del costado
derecho de la embarcación para soltar la
escafandra que aun guardaba algo de aire y salir verticalmente entre la
sumergida y la chata de apoyo, contando con que subiría como en una escalera,
la separación de solo treinta centímetros entre ellas suponía un problema, la
otra posibilidad, salir como treinta metros
a favor de la corriente por debajo de la de apoyo, exigía esfuerzo
mayor, pero el aire viciado del momento no era aconsejable y me decidí por la
primera.
Activo el
seguro de la escafandra para empezar el ascenso y en ese preciso momento siento
que se repone el envío de aire, sujeto con fuerza el aparato y me dispongo a
llenar mis pulmones al máximo, como ya no se cortó, coloco el seguro nuevamente
y empiezo a seguir la soga y la manguera
enredada incluso en un árbol que el agua lleva flotando, con
dificultades logro salir asta que el nivel de agua me dio al pecho, pero a
partir de ahí mis piernas no me resistieron y saltaron dos para ayudarme, debo
confesar que realmente me asuste.
Mientras se
trabajaba, por radio Don Jorge pide que el Gringo se traslade con urgencia a
Trinidad, el Ing. Mario Méndez lo requería para un contrato de pilotaje.
Luego de
luchar con algunas dificultades y problemas, al fin de un mes, logramos
reflotar la embarcación. La gemela, Juan Antonio I, sería la que
transportaría las máquinas a Cochabamba
para trabajar el pilotaje de los cimientos del palacio de comunicaciones sector
correo.
Los percances en El momento de embarcar las maquinas en el
lugar del naufragio
.........................
El año 1970.
El Ing. Mario Méndez que ya conocía a Kenneth desde la mina Matilde, llega a
Trinidad para contratar los servicios de la empresa para ejecutar los trabajos
de fundación con pilotaje vaciado in situ. Del edificio del Palacio de
comunicaciones sector correos en Cochabamba, para ello se trasladan las
máquinas desde Trinidad, en la embarcación Juan Antonio 1º de Juan Villazon, que pocos días antes se
terminó de reflotar la gemela Juan Antonio II.
Cuando
llegamos a Cochabamba, la Corporación Boliviana de Fomento, se encontraba
hincando pilotes de hormigón armado en el sector telecomunicaciones.
En el sector
de correos se excavó previamente dos metros el terreno para proceder con la
fundación, cuando esto se llevaba a cabo las máquinas descubrieron un entierro
de monedas antiguas que causo un revuelo en toda la población, mientras con el
Gringo ejecutamos el pilotaje.
Les contaré
algunas anécdotas en esta obra. Don Jorge, quedó solo en Trinidad con los
trabajos de la empresa, y para que pasara algunos días con nosotros, lo llamé,
no quería pero cuando le comenté que:
-
Don Jorge, tiene que venir unos días con
nosotros - No, Richard, no se puede
con el carácter del Gringo. - El
Gringo, a cambiado, ya no es el mismo.
Al fin lo
convencí, estábamos alistando máquinas en la obra, llega El, cuando el Gringo
por azar del destino andaba de tan mal humor que no le contesto ni el saludo al
amigo.
Es necesario
aclarar que yo no había escuchado de Don Jorge ninguna mala palabra, cuando se
enojaba, sacaba repetidas veces la lengua a manera de humedecer los labios pero
sin desplazarla a los lados, esta fue la primera. El Gringo se apresura a
disculparse.
-
Jorgito disculpe no lo escuché llegar.
-
Bueno Gringo, como está.
-
Bien nomás. -
y sigue trabajando.
En ese momento
preparaba la pintura mezclando todos los saldos, un color raro indefinido.
-
Gringo, y que color es ese?
-
Es Chocolate mierdozo.
-
Richard, acaba de decirme que el Gringo había
cambiado, y sigue la misma mierda. No pudo contenerse Don Jorge
En fin, se enojó y tuvimos que
calmarlo.
El Ing. De la
obra, Jaime Corss muy buena persona, pero de alguna forma fue cambiando al
punto de insoportable en lo referente al trabajo, un día llega como de
costumbre con su casco de aluminio reluciente. Me preparo a bromear con El.
Subido en la
torre a quince metros, listos para empezar el vaciado de un pilote, pocos
minutos antes de las dos de la tarde, mucha gente camino al colegio o al
trabajo, miraba la obra al paso por la cerca, en ese momento le digo:
-
Ing. Corss, buenas tarde.
-
Buenas tardes Richard.
-
Puedo hacerle una pregunta ?
-
Claro, pregunte.
-
Ud. Sabe que sale del cruce de la peta con el
burro ?
-
No Richard, que sale ?
-
Un Ingeniero con casco.
Se
enojó y lanzó piedra a mi posición, una risotada del publico se dejo escuchar.
Muestra
residencia para este trabajo fue en la misma obra, la construcción de los
pilotes vaciados in situ genera abundante lodo de perforación, en realidad el
volumen de la perforación es lo que se transforma en lodo, para liberarnos de
ello la empresa contrata un camión cisterna que fue puesto a muestra
disposición, en el momento que se acumulaba cierta cantidad de lodo se bombeaba
directamente al cisterna, pero por lo general el chofer se olvidaba de serrar
la salida después de vaciar y de esta
manera todo el lodo que se bombeaba se entraba en el cuarto donde nos
alojábamos, lo mas incómodo para nosotros era el que debíamos limpiar en la
noche antes de ir a dormir, el problema fue cuando el gringo se encontraba
descansando en su cama y al levantarse prácticamente quedó atascado en el lodo
que inundaba el cuarto.
No se
encontraba en su cuarto de hora cuando esto sucedió, salió visiblemente
enojado, sacó la manguera del tanque la colocó dentro de la cabina serró los
vidrios y encendió la bomba nuevamente.
Quedamos
mirando lo que pretendía, esperó paciente que rebalse por encima de los
vidrios, pero esto no sucedió por suerte ya que en poco tiempo el camión
parecía una fuente de una plaza, chorros por todos lados no permitieron
embarrar toda la cabina, ni siquiera llegó al panel de instrumentos. Esto bastó
para que no suceda otra vez.
Carlos Tineo y
yo bromeábamos seguido con el Gringo así
que ese día se nos ocurrió meter la escalera grande al cuarto mientras el leía
su periódico, sorteando la incomodidad
con dificultad uno jalaba y el otro empujaba, el Gringo de ves en cuando
miraba y colaboraba luego se echaba nuevamente, cuando ya la colocamos en un
lugar contra la pared mas alta, regresamos a la puerta para apreciar su
ubicación y como discutíamos sobre ella entonces el Gringo intervino
preguntando:
-
Y para que quieren la escalera aquí adentro?
-
A Gringo es que nos duele el cuello al hablar
con Ud.
-
Como es eso?
-
Si Gringo cada uno ocupara un peldaño y de esa
manera ya miramos para abajo y no duele el cuello.
La fundición del aserradero en
Cochabamba , la familia de don Jorge ...........
Los percances
que sucedieron cuando tratamos de fabricar el soldador con el dinamo de 110
voltios en la fundación ....................
El amigo que
perforaba a mano ......... Delgadillo de
San Benito en Punata Valle alto de Cochabamba .......... su habilidad para
captar las corrientes de agua mediante la palca de membrillo
....................
La moto que le regaló Delgadillo
al Gringo ............
Un domingo después
del trabajo salimos con la moto Gilera, la intención de encontrar un lugar con
menos bullicio, tomar alguna bebida mientras charlamos sobre ciertas ideas
interesantes del momento, llegamos por casualidad a la plaza principal de
Cochabamba donde se colocó a la derecha de dos jóvenes con sendas motos
grandes, las mira sonríe y acelerando por intervalos cortos repetidas veces
como invitando y provocando a una carrera, entendí perfectamente y sin esperar
me bajé de un salto justo a tiempo, cuando cambió el semáforo arrancaron los
tres al mismo tiempo, el gringo en la posición de la derecha se encontraba en
desventaja en las curvas, pero no desaceleró, pude ver que se chocaría en la
acera de la Policía, se escuchó un ruido mientras yo corría para socorrer, la
moto de uno de ellos pasó bien, la otra quedó contra la cuneta y el muchacho se
levantaba al parecer sin mayores problemas, el gringo no se como logró saltar
el pretil y continuó por bajo la galería hasta que salió nuevamente a la calle
y miraba riendo para atrás. Yo tuve que regresar a pie al trabajo y esperar allá
asta que llegó, era imprudencia regresar al lugar ya que se llenó de pacos en
un minuto. Yo me asusté.
-
Gringo…. Espero que no vuelva a cometer
semejante imprudencia, y mucho menos si yo estoy atrás.
-
No Richard no pasa nada, mire , si yo me paro y
dejo la moto, se va sola y yo que do como en patines.
-
Claro pero no olvide que esta moto tiene todos
los mandos al revés, solo una equivocación y no la cuenta.
-
Si, tiene razón.
-
Lo que no me explico es como logró salir de la
acera?
-
Yo no podía serrarme mas, por que me lo impedía
el otro, entonces vi que podía entrar en la galería y di el impulso con los dos
pies e incliné la moto ya adentro antes de estrellarme en la pared y por suerte
salí sin problemas, pero fue espectacular no lo cree?
La intención de casar al gringo
con mi tía María ................
Los ratones
que se paseaban libremente en el cuarto e incluso por el pecho del Gringo
cuando leía recostado en la cama ............................
La
cena que cocinó el gringo para invitar a Mario González en la obra ...............
Los
viajes al Chapare para buscar muestras
de celulosa para un gran proyecto con el Ing. Luis Calvo Sucs.
El
proyecto de la siembra e industrialización del tamarindo con el Ing. Calvo.
................
La empresa
agro industrial Copaico Ltda. Y la siembra de caña para semilla en el Chapare,
la quema del primer chaco, ..................
Las intenciones de criar ganado en las zonas inundadísas del
Chapare.
..........................................
Mientras se
trabajaba en los cimientos del palacio de comunicaciones, se sucedieron varios
conflictos políticos que perjudicaron bastante el desarrollo del trabajo. Ya
pasaban dos días sin hacer nada y el aburrimiento de los tres, El Gringo,
Carlos Tineo y Yo. Llegaba a su termino algo se tenía que hacer para
distraerse, no se podía salir a la calle ni para ir a la tienda porque lo
apresaban sin reclamos, incluso se escuchaban muchos disparos de rato en rato.
El acetileno y oxígeno correctamente mezclados es una bomba muy potente, solo
falta una chispa para que explote. De alguna parte conseguimos algo de guía de
dinamita y con la mezcla se inflaba una bolsa plástica a la que se amarraba un
pedazo de guía, cuando no se observaba ningún policía cerca encendíamos una
bomba y a refugiarse en el cuarto, casi al instante las sirenas empezaban a
sonar, cuando se calmaban, después de dos horas otra y otra mas corriendo el
riesgo de ser aprehendidos por nuestras bromas. Locos por saber donde explotó
miraban dentro de la obra y al no ver a nadie se iban poro al rato volvían y no
se convencían al no ver a nadie adentro.
Un domingo,
como de costumbre no se trabajaba, Carlos dijo que se reuniría con algunos
amigos para comer chicharrones en Cala Cala y que volvía tarde por la noche,
pero como al lado de la pila estaba la alambrada y justo en ese lugar un Jeep
Toyota parqueado sucio de barro que casi no se apreciaba el color, mientras nos
lavamos la cara un policía nos preguntó:
-
Joven, joven no sabe de quien es este Jeep?
-
No se, dijo Carlos al mirarme y me miró como
preguntándome - Me parece que
ayer lo he visto hay mismo, pero no estoy seguro. - Dije.
-
Por que pregunta? - dijo Carlos.
-
Ah es que este jeep se lo robaron al contralor y
aquí lo dejaron.
Acto seguido
se fue y nosotros continuamos sin problemas, pero como Carlos se despidió, con
el Gringo y otro amigo salimos a tomar una cerveza para matar la tarde, al día
siguiente, el lunes Carlos no llegó al trabajo, nos preocupamos y empezamos a
preguntar por todo lado asta incluso a la morgue. La policía se encuentra en la
Plaza y yo llegue a preguntar, me indicaron que si se encontraba un Carlos pero
que no conocían su apellido.
Me permitieron
entrar a la sección de narcóticos y pude hablar con El a través del biombo y
luego pasarle algunas salteñas y ropa. Todos en la obra se movieron y consiguen
liberarlo ya por la tarde.
-
Bueno Carlos, que pasó? - ya en la obra,
pregunto el Gringo.
-
Gringo, es increíble lo que pasa aquí con los
collas, yo salí para llevar la encomienda para mi madre, al pasar por el Jeep
miré a través del vidrio y seguí mi camino, al pasar por la plaza me salieron
barios pacos y sin explicación, alzadingo a la policía. ..............................
Las monedas del entierro en la
obra. ...................
La parte en que el gringo debe vestirse con terno para la
documentación de su
pasaporte,
.......................................
Los trabajos de pilotaje hincado
por parte de la otra empresa , .........................
En el trabajo
se encontró muchos fragmentos de cerámica y lo que es mas interesante en una de
las perforaciones topamos una piedra labrada de forma triangular, a siete
metros de profundidad, costo sacarla para continuar con el pilote.
Habíamos
planeado que al finalizar este trabajo, partiríamos en un viaje de aventura
desde Cochabamba a Trinidad, por la ruta de Dorbigní, a pié desde la punta del
camino que ellos construyeron por detrás del Tunari, luego de pasar por las
Tres Tetillas, el río de La Reunión, atravesar la cordillera del Mosetenes,
para después bajar por el Río Sécure y Mamoré, de esa manera explorar toda la
zona.
Esto no fue
posible ya que antes de terminar la obra, se firmó otro contrato par la
construcción de los cimientos del puente sobre el Río Chaco, sobre la carretera
Cochabamba - Sucre.
LOS TRABAJOS EN
RIO CHACO
Cuando se
enviaron las máquinas de Cochabamba al Río Chaco, transcurría el año 1973, yo
pedí permiso para retornar a Trinidad por unos días, solo me permitieron tres,
justo el tiempo necesario para casarme y retornar, con los pasajes pagados, de
esa manera el día que llegue, fui a pedir la mano y al día siguiente nos
casamos para viajar los dos asta Cochabamba, de ahí seguiría solo a Río chaco
para buscar donde aloja a mi flamante esposa la Sra. Elena Vargas de Bottega.
Quien podía
pensar que nuestra luna de miel la pasaríamos en una pequeña población llamada
Río Chaco a 45 km. de Sucre, alojados en una construcción de tipo castillo,
rodeada de árboles centenarios de eucaliptos de gran diámetro y altura que el
viento soplaba constantemente y dejaba dormir.
Lee, nos
alcanzó algunos días después, había salido otro contrato de pilotaje en el Río
Desaguadero, mas propiamente en el Puerto Japonés, llegó para empezar y
luego dejarme a cargo del trabajo, pero
su estadía se prolongó por algún tiempo ya que los estudios de suelos para el
puente no correspondían, fueron hechos a quinientos metros de la ubicación
actual, tropezamos con rocas y aguas surgentes
de alta presión.
Cuando se disponía
de algún tiempo libre, planeábamos las exploraciones del terreno, Lee, con su
manera característica de sentarse de cuclillas, observaba detenidamente los
detalles de los alrededores y luego decía:
-
Mire Richard, allá en esa ladera del cerro, eso
es un cementerio antiguo. - Podemos
subir mañana temprano que es domingo, Gringo.
-
Claro, pero también quisiera ir allá.
-
Por que?
-
Ese sector también fue trabajado.
No se
equivocó, encontramos el cementerio Incaico, pudimos recuperar tres bazos
enteros y algunos fragmentos, y cada ves que ubicaba algún lugar era seguro que
encontrábamos algo.
Trabajando en
la construcción del defensivo con el D6, operaba el Gringo y Yo sentado al
lado, en el cielo se observaban nubarrones que amenazaban poro, lo que cayó esa
tarde fue una granizada de una pulgada de diámetro, toda la gente se protegió
bajo la carpa, nosotros seguimos con el trabajo, pero El no llevaba el casco, recibió uno en la frente
y otro en el codo, saltó y dejo la máquina, yo tomé el mando y mi mujer me
pedía a gritos que dejara, solo vi cuando le cayo a ella uno en la cabeza
cuando me llamaba, después ya no salió, a mi me cayó uno en el codo y otro en
el nudo del dedo, este me hizo abandonar, lo que quedó en pocos minutos de
granizada, era un manto blanco en el suelo y los árboles sin hojas.
El caso de la
señora que atendía con la pensión, nos
comimos un perro sin que nos diéramos cuenta..............
Los platos de llajua, ....................
Se llevaba a cabo una carrera de autos
entre Sucre y Cochabamba, por ese motivo
se serró la carretera, no se transitaba desde el día anterior por lo tanto no
se trabajo en la construcción del puente, el gringo nos acompañaba y para
observar mejor la carrera nos ubicamos en una curva en la misma población de
Río Chaco desde donde se dominaba la bajada al río, el paso sobre el agua y la
pendiente hasta nuestra posición, vimos en la curva la aparición de un auto que
casi se sale con la ronceada, pero bajó la velocidad y pasó mas lento el río,
nos dimos cuenta que una llanta trasera reventó, el piloto llegó hasta nuestra
ubicación para conseguir ayuda de los mirones y sin esperar todos dispuestos a
colaborar rodemos el auto, con los brazos levantaron casi al instante la llanta
estaba afuera pero al colocarla yo tomé dos tuercas mientras el piloto colocaba
las otras dos, con los nervios y el apuro le costó un poco. Mirándome
suplicante dijo:
-
Apura pues hermanito.
-
Un momento, hasta pariente te aguanto, le dije.
y se escucho una carcajada de todos, al
tiempo que largaban el auto.
-
Ya, ya, her….. y se quedó a medias con la frase.
Levantaron el auto y en posos segundos se fueron agradecidos. Creo que jamás se
olvidará de nosotros ese corredor.
Lee, Tuvo que
partir al desaguadero para cumplir con el contrato, ya encaminados y al parecer
sin problemas, yo me quedé al mando de la obra, este fue mi primer trabajo de
pilotaje solo.
La garganta
del Río chaco se prolonga por mas de sesenta km. casi en línea recta, con
bastante gradiente, consciente de este problema, les preguntaba a la del lugar
por el comportamiento del tiempo cuando sospechaba algo raro.
-
Que va a pasar con este tiempo? - preguntaba
-
Mirando el cielo respondían. - No, mal tiempo
nomás ha de ser.
Casi de
inmediato ordenaba parar la obra y poner la máquina a buen recaudo, esto
significaba llegar con todo al segundo barranco y esperar que llegara el mal
tiempo, pero lo que no sabíamos es que, mal tiempo, solo era nubarrones y nada
mas, fuimos tomando confianza y llego el día.
EL TURVIÓN EN RIO
CHACO
Sábado por la
tarde, se trabajaba en una pila en medio río con defensivo, piedra y arena
acumulados en forma de V como protección, un hilo de agua que pisando las
piedras no se mojaba ni los zapatos, Elena mi esposa, sale de la carpa del
campamento, cuando un ruido poco común le llamó la atención, luego, levantaba
los brazos accionaba desesperadamente, apuntando río arriba, cuando me di
cuenta corro al defensivo que me impedía ver por encima.
La pared de agua
y barro como si fuera una alfombra desenrollándose, bajaba cubriendo todo el
ancho del río que era como ciento cincuenta metros, cuando llegue al pie de la
máquina ya pisaba agua, entre todos sin pensar mucho recogimos las
herramientas, canastillas y todo lo que se pudo el tractor de ruedas que por
suerte en ese momento se encontraba funcionando, ordené a Luis Blanco (hijo de
Pepe Blanco) que sin demora, a toda marcha y en línea recta río abajo, llegara al camino para ponerlo a salvo a mas
de doscientos metros de distancia, cuando lo vi antes de subir a tierra firme,
el agua le llegaba a la altura del motor.
Alrededor de
veinte hombres, nos quedamos sobre el defensivo, rogando que el agua no
erosionara tan rápido este, porque el ruido que producían las piedras en su
paso, infundían temor y por otro lado la corriente fuerte no daría ninguna
oportunidad.
Desde las tres
de la tarde asta las ocho de la noche se tubo que permanecer en el lugar, con
el defensivo que se erosionaba por la corriente, poco después de salir a salvo, empezó otra crecida por la
noche que sepultó la máquina, quedando la torre parada como testigo, dos metros
de piedra barro y arena por encima del nivel que estuvimos trabajando, los
pilotes también colmados, los ingenieros, al ver el desastre se fueron a
descansar a la ciudad de Sucre, pensando que la reparación llevaría unos días,
no obstante que se les indicó que se continuaría el trabajo dos día mas tarde.
Una ves
recuperada la máquina, se desmontó el motor y se colocó un cajón en su lugar
para llenarlo de piedras como contrapeso, y se instaló un cardan directo al
wuinche para que el tractor transmitiera su energía, mientras se reparaba el
motor.
Los Ing. Que
llegaban para ver el problema que nos ocasionó la riada, estacionaban sus movilidades
muy cerca del trabajo y siempre se les pedía que alejaran la movilidad y no lo
hacían estorbando cada ves mas, como en ese tiempo limpiábamos el interior de
los pilotes que fueron rellenados con lodo y piedra por la riada, con la ayuda
de una compresora grande y con motor de D8., El aire expulsaba con mucha
energía las piedras con agua y lodo desde el fondo, pasando por una cañería de
4", lo que asía muy difícil sostener la manguera de salida.
Pedí a los que me ayudaban a sostener
esta manguera que se cayeran intencionalmente pero simulando un accidente para
que me dejaran solo, como no era posible que uno pudiera con ella, dirigí la salida a las
movilidades rompiendo tres parabrisas y de esta manera se parqueaban a
distancia mas que prudente.
ACCIDENTE EN RIO
CHACO
Por otro lado
sufrimos un accidente, ocasionado por la discusión del topógrafo, debido a un
mal entendido.
El, quería
parar la obra y yo insistía a que se continúe asta terminar el pilote, para
después discutir, y fue así que se sube a la plataforma con cinco metros de
altura para tratar de parar la obra, yo que en ese momento operaba la máquina,
también subí , mientras que Lucho se apoyo en los mandos y sin darse cuenta el
balde para el en cementado empieza a subir volcando la plataforma donde nos
encontrábamos el topógrafo, Marcelo Bortolini (Chelo), y Yo.
El topógrafo
logro sujetarse al canastilla, pero Chelo se desequilibró cayendo al vacío, yo
traté de agarrarlo pero no pude y me llevo al vacío, en el aire logré girarlo y
a la ves desviarlo en su caída directa a la boca de uno de los pilotes que
sobresalía treinta centímetros del suelo, cayó de cabeza, le di vuelta y al ver
que sangraba, me desmayé.
No
se cuanto tiempo transcurrió hasta que desperté, pero mi primer pregunta fue.
-
Y Chelo? - Esta
allá.
-
Ya lo llevaron a Sucre?
-
No - respondieron.
-
Pero no es posible, busquen una movilidad y que
lo lleven.
El mentón le
hundió el esternón mas los golpes y yo tres costillas rotas por caer sobre un
tubo de 10" pero nada mas. El topógrafo quedó colgado y balanceando en el
canastilla.
El topógrafo
desapareció del lugar y pocos días después volvió muy preocupado pero no pasó
nada.
Por fortuna
nada grabe, chelo, retornó al día siguiente y seguimos la obra, pasaron como
diez días asta que yo pude ir a un chequeo en la ciudad de Sucre, la
radiografía mostró dos costillas fracturadas pero sin mayor problema, solo
molestias al respirar y prohibido alzar peso.
La experiencia
que pasé en la ciudad de Sucre fue muy interesante, era la primera ves que yo
llegaba a esta ciudad, pero cuando el taxi nos trasladaba a la clínica empecé a
recordar las ubicaciones de algunos lugares muy conocidos como La Glorieta el
Manicomio, la Radio Loyola de Sucre, las viviendas de algunas autoridades de la
historia y muchas otras cosas mas, pero lo mas asombroso fue, en el taxi
perdimos la billetera y era casi
imposible recuperar los documentos de mi esposa y yo, pero algún tiempo
después, ya en trinidad, un buen día le pregunté a mi señora si conocía alguien
en Sucre, por suerte su prima Zarela Dorado se fue a radicar en esa, yo tenía
la seguridad de que los documentos de los dos se encontraban depositados en la
radio Loyola y así fue, poco tiempo después nos llegaron los documentos.
Los problemas de la soldadura que
me quemaron la vista ......................
El caso de Valentín
................
En cuanto al trabajo del Desaguadero, se
empezó la obra y poco después paró, por que el estudio de suelos no
correspondía a la realidad del lugar, estaba echo a dos kilómetros río abajo
del lugar, y según los datos, no se encontraba piedra mayor que cinco pulgadas,
pero en el sitio la piedra empezaba casi a flor de tierra y de gran tamaño, la
máquina quedó colgada a los pilotes, mientras se solucionaba el problema, las
aguas empezaron a crecer por la época y no se la recuperó la máquina.
RETORNO A TRINIDAD
Terminado el trabajo en río
Chaco, retornamos a Trinidad,
............
Transcurría el
año 1971, la máquina de perforación se encontraba desde 6 meses antes en la
población de El Desengaño Río Apere en las instalaciones del matadero, mas
propiamente en un galpón de saladero, los encargados para las perforaciones de
la zona fuimos Carlos Roca y yo. Nos trasladamos en avioneta para iniciar con
el pozo de agua para el matadero Procar, pero cuando vimos los motores y demás
componentes de la máquina, en el estado de oxidación debido a la sal, pensamos
que no podrían funcionar nunca mas, por suerte no fue así y no tardamos en
ponerlos a punto, debo aclarar que mi experiencia en perforaciones era escasa
pero empezamos y en el transcurso del trabajo fue necesario pedir ayuda a
Trinidad, Don Jorgito acudió al llamado, como el matadero se encontraba
trabajando para enviar carne a las minas principalmente, así que el ganado que
llegaba de la zona generalmente era cerril, la ubicación del pozo quedó dentro
del guardapatio de la casa que también era acceso del ganado que cruzaba el
Río, mientras se trabajaba en el pozo ese día se nos indicó que tuviéramos
mucho cuidado ya que esa partida era muy brava.
Don Jorgito
muy precavido se subía a la máquina para protegerse y yo imprudente esperaba
uno como para torearlo y así fue, con el casco en mano para acosar me enfrenté
al novillo.
Fue una sola embestida, todo paso
tan rápido que después me di cuenta del peligro. - No
Richard no lo haga - gritaba Don Jorgito.
El novillo me
acababa de romper la camisa cuando rozaba el cuerno en mi costilla, apenas
logre sacar el cuerpo.
-
No paso nada Don Jorgito - dije con voz de
preocupación.
-
Richard pare la máquina y vamos a descansar asta
que terminen de pasar el ganado - ordenó.
-
Si creo que es prudente.
El color
pálido de Don Jorgito por el susto, le duró un buen rato. Luego se concluyó el
trabajo sin novedad.
Después de esto
tuve que retornar a Trinidad mientras los materiales para los demás pozos
llegaban desde La Paz en avión, Carlos
se quedó en el Desengaño y para no aburrirse aprendió a montar a caballo, y se
dedicó a pastorear el ganado que llegaba
al matadero,
............................
-
Estudios Arqueológicos en la zona------------------------
Las perforaciones en el Rió Apere
------------------
Carlos Roca como ayudante de perforación en el Río Apere ....................
Las visitas al Río Mocoví para ver las cantidades de peses
en las primeras lluvias.
..............................
Las ideas de las trampas para
capturar peces en los arroyos como el Mocoví........
Viaje al Río Apere para recuperar la máquina
de perforación de Bella Brisa ......
La recolección de mates en el Río
Apere ...............
El encuentro en Méjico con el
hermano de José Ribero ..................
La experiencia
del ganado como romería tras la máquina por el olor de los minerales parecía
una gran despedida ............................
Loma
Lázaro, después a Santa Ana del Yacuma,
el viaje con los Hermanos Bocchetti la víspera de Navidad,
...........................
La reparación y prueba de la máquina en el
puerto, la búsqueda de materiales en el Matadero 10 de octubre ..........
En espera del
amigo Roberto Suarez para que nos entregue el adelanto para la construcción de
seis pozos de agua ....................
Roberto Suarez, la espera en el
puerto de Santa Ana, .................
Los pimentones que
cultivaba el Argentino en la naval, del
puerto de Santa Ana
.................
El ultimo pollo de la señora que
nos daba la pensión .......................
El despertar y las tazas de café
en el puerto..................
Muestro
alojamiento siempre fue la embarcación "Condorito", aunque algo
incomodo en el puerto estuvimos tranquilos, Kenneth se sentía aburrido si hacer
nada y me pidió que consiguiera algún cuaderno y lápices para escribir, dos de
doscientas hojas y algunos lápices de distintos colores con el poco dinero que de
vez en cuando don Roberto nos entregaba como cuenta gotas, al atardecer después
del baño nos dispusimos para sentarnos en la mesa de una cantina vacía, la mas
próxima a la embarcación, pedimos un refresco mientras Kenneth con una mano en
la cien pensaba por largo rato en silencio y sin moverse, mientras yo observaba
todo el entorno, al frente se escuchaba una bulla de barios borrachos algo
pasado de tragos, el gringo no se decidía a empezar, daba la impresión de que
se le había borrado todo o que su mente había quedado en blanco, todo lo
contrario de lo que sucedía en otras ocasiones cuando escribía, en poco tiempo
llenaba el cuaderno pero en una pagina dejando la otra para las correcciones,
había ya obscurecido y a la luz de un mechero de improviso se agacho y empezó
sin levantar cabeza, no eran cinco paginas cuando la música del frente se
terminó pero continuaba la bulla de los borrachos, me dedique a leer sus
garabatos mientras escribía y olvide todo lo demás. Solo nos dimos cuenta
cuando los borrachos entraban al local donde nos encontrábamos los dos solos y
en silencio, los primeros se ubicaron en la mesa del frente, al muchacho de la
música lo colocaron en una mesa aledaña al ingreso de la vivienda casi frente a
nosotros.
-
Parece que se terminó la sesión de Arqueología,
dice el Gringo. - Si creo que no va
mas.
En el instante en que entraban dos
borrachos rezagados, uno de ellos parado cerca del umbral barrió con la mirada y exclamó al ver al
gringo. Se trataba de un amigo mutuo apellidado Villavicencio
-
Hola gringo que alegría verte después de tanto
tiempo, mientras se acercaba para abrazar efusivamente a Lee.
Acto seguido
mientras ellos se abrazaban, empecé a juntar las cosas y salí sin que se den
cuenta para guardar las cosas en la embarcación, de afuera y en las sombras vi
que:
-
Pero vení centate con nosotros por lo menos un
rato o no tomas.
-
Si, .... pero......, se resistía el gringo.
-
No, no vení vamos a charlar un poco, te presento
a los amigos.
Mientras los
saludos se sucedían uno de ellos debe salir a la parte trasera para con su
necesidades fisiológicas y al pasar por la mesa de música pide que le ponga
morena de quince años (el único disco que se escuchó en ambos lados mientras estuvieron en la otra cantina), el
amigo de El salto de su cilla par impedir que suene esa pieza sino el reverso,
en el momento en que el otro aparecía por la reja de la ventana con el revolver
en mano y apuntando en la cien izquierda del muchacho que contaba con quince
años mas o menos.
-
Ponga morena, ordenó al momento de preparar el
martillo del arma. - El reverso,
yate dije, si quieres seguir viviendo cambie esa.
Dijo el otro
amigo en el momento que preparaba el revolver y lo colocaba en la cien derecha
del mismo muchacho. Lee salto de su silla para intervenir y ayudar al chico.
-
No por favor, no hagan esto se puede tocar una
primero pero no es posible las dos juntas.
-
Creo que tienes razón gringo, dijo el amigo
Villavicensio y continuó su camino.
Inicialmente
tuve la impresión de que las armas no tenían balas y que solo querían hacer
bromas y no me preocupó tanto. Al volver encontró al gringo parado en media
sala con el otro aún charlando, se acopló en el momento en que la pieza
anterior terminaba y comenzaba morena de quince años, muy de moda en esa
época.
-
Gringo sabes bailar?
-
Este, ...... no ...... decía tímidamente el
gringo.
-
Pues va a aprender ahora. Dijo con revolver en
mano y haciendo campo en la pista.
-
Es que nunca bailo, se disculpaba el gringo.
-
Pero como no vas a bailar mi pieza favorita
gringo.
La música
comenzó y el gringo no se decidía, de un momento a otro empezó a disparar cerca
de los pies de Lee, obligándolo a moverse y al mismo tiempo a bailar mientras
los demás reían a carcajadas, divirtiéndose a costillas del gringo, me asusté
por que las armas sí tenían balas y de verdad, en cualquier momento podía
ocurrir una desgracia de esa manera. Luego la farra no tubo mayores problemas
que alguna discusión sin importancia.
Al día siguiente fue motivo de
tomarle el pelo al gringo.
-
Así que el gringo sabe bailar y muy bien no?
-
Eso no es baile.
-
Pero si yo lo vi con mis propios ojos.
La Familia
Bocchetti nos invitó para pasar un rato
de esparcimiento con guitarra y algunos amigos al calor de unos tragos, al
llegar saludamos a todos pero entre ellos se encontraba gente que aún no
cosíamos fue así que el gringo ve una
cara que le pareció familiar.
-
Creo que lo e visto en alguna parte, dijo
refiriéndose al que tocaba la guitarra.
-
Si, ...... puede ser, es más, fue en el DIC
(entonces Dirección de Investigación Criminal) pero lo que no recuerdo si usted
estaba de preso o de jefe, dijo Migue Hurtado apodado Cachucha seguido de una
carcajada general.
-
No estuvo mal. Dijo el gringo y buscamos donde
sentarnos.
La velada fue
muy agradable, y nos retiramos casi al atardecer a nuestro alojamiento la
embarcación, cada uno lamamos una moto
taxi, Kenneth tenia por costumbre sentarse en la moto y luego levantarse de
inmediato para buscar la mejor comodidad
o distancia de los descansos para sus pies debido a sus piernas largas,
yo había partido cuando El hacia esta maniobra, lo interesante es que cuando se
levantó el taxista arrancó y sin mirar atrás nos siguió un poco desplazado
hacia atrás sin darse cuenta de que su pasajero se quedó parado, yo no quise
decirle nada hasta llegar al puerto donde recién se dio cuenta que iba solo.
-
Con razón, pensaba que este era el mejor
pasajero de mi vida, lo sentía muy liviano y no se movía al andar como lo hacen
otras personas, mientras reíamos el dio media vuelta para ir a recogerlo.
-
Lo que pasó es que no me dejó acomodarme y
partió sin mirar atrás, comentaba el gringo cuando llegó al puerto.
Roberto
Suárez, se dedicaba a la exportación del ganado bovino al vecino país de
Brasil, a raíz de esto casi no lo podíamos ver para charlar con El, debíamos
esperarlo en la plaza sentados frente a casa, todos sabían cuando llegaba por
que su avioneta era fuera de lo común el motor radial y la bulla hacían la diferencia, siempre que llegaba y
nos encontraba allí nos invitaba a pasar a tomar un café, el desayuno o lo que
tocaba, nos daba algo de dinero pero nunca el anticipo para sus pozos, para lo
cual nos encontrábamos en Santa Ana del Yacuma mas de dos meces pero la excusa
era que no le habían pagado todavía.
-
Para que pasen el rato hasta mientras, creo que
en dos o tres días tenemos dinero, decía y entraba al interior de su casa
mientras la empleada nos atendía.
De un momento
a otro se escuchaba volar el avión, había salido sin que lo pudiéramos ver por
otro lado, siempre hacía lo mismo. De esa manera pasaron tres meces.
Hugo Suárez,
hermano de Roberto, se interesó por un pozo para una estancia en su propiedad llamada Betania, ubicada al
esta unas siete leguas después del Mamoré, tratamos de que esperara hasta que
cumpliéramos con su hermano, pero esto se alargaba y no se sabía cuando,
nosotros teníamos algunas obligaciones que cumplir y esperábamos ese dinero y
decidimos hacer el trabajo.
En el puerto
del Mamoré debíamos esperar al comisionado que nos transportaría hasta la
estancia, después de varias horas de espera en la orilla con todo listo aparecieron los carretones, el
encargado que comandaba la caravana nos miró de pies a cabeza a los dos y
comentó.
-
Pobres, no saben a donde van. Dijo, mientras se
disponía a acomodar el carretón sin perdida de tiempo, nos miramos sin saber
que pasaba. - Porque dice eso?, Dice el gringo.
-
Es que parece que ustedes nunca han salido del
pueblo.
-
Se equivoca, somos de todo trecho, y no daremos
problemas, como es allá,
-
Es triste y solitario, hay mucha palma negra, se
puede imaginar que pa mirar legos hay que pa´ riba.
-
Bueno eso no es novedad.
-
Si pero espero que le guste.
Realmente lo que el muchacho decía sobre las
palmas era cierto, tanta que difícilmente el carretón podía pasar entre ellas y
lo mas interesante es que encontramos una con dos palcas, el ingreso es por la
pista y las instalaciones de la estancia se encuentran al final de ella,
pequeña lomita de no mas de un metro de altura en su parte mas alta, rodeada
del curichi en tres cuartas partes, su
extensión no pasaba de la media hectárea
comenzando el agua donde termina el guarda patio, el día fue justo para
llegar e instalarnos, el concierto de sapos por la noche se hizo interminable
aunque variado, se escuchaban todos los ruidos habidos y por haber. Por la
mañana temprano se hizo el reconocimiento de rutina que no duró demasiado por
ser pequeño el lugar, después del café de la mañana ubicamos la máquina donde
se construiría el pozo.
La primer
sorpresa, fue que al hacer las fosas de lodo nos encontramos con cinco
entierros en un metro cuadrado y los depósitos mas grandes de caracoles en una
loma, esto perjudicaría el trabajo de perforación por su excesiva
permeabilidad. La cerámica de esta lomita tenía sonido metálico, se veía muy
tosca y bien cosida, sin pintura, también encontramos a flor de tierra una
hacha de piedra del tipo cincel de color verde.
El primer día
no se avanzó gran cosa, mientras los ayudantes acomodaban las cosas el gringo y
yo empezamos a atrapar sapos de los mas grandes que se encontraban en cantidad,
si se levantaba una tabla o plancho, prácticamente se podía barre con la mano
antes de atraparlos, la caja de herramientas nos sirvió como recipiente para
guardarlo, esta que fácilmente daba un volumen de doscientos cincuenta litros,
la llenamos en poco tiempo y esperamos al día siguiente para lavarlos y
tomarles algunas fotos en medio patio con buen sol.
El
gringo en medio patio en cuclillas
rodeado de tantos sapos daba la impresión de ser otro mas, reía cogiendo
los mas grandes para observarlos, gran parte de ellos se refugiaron en las
casas del personal de la estancia formando pirámides en los rincones, la gente
por la noche no quería entrar a dormir unos por asco y otros por miedo.
Muy temprano
por la mañana, la gente ya de pie, mientras el Gringo aún descasaba se escuchó
algo en el curichi al lado de la alambrada, alguien corrió al mismo tiempo que
decía.
-
Es el gallo de riña, la sicurí se lo lleva
-
El salón, traigan el salón, decía el otro.
El gringo me
alcanzó en medio patio mientras acomodaba los pantalones y de un salto pasó la
alambrada mientras yo me arrastraba para pasar, cuando se escuchan tres
disparos, yo quedé en la orilla del agua, el gringo llegó al lugar cuando la
sicurí soltaba a su presa para huir al tiempo que Lee se aferraba a la cola,
literalmente fue arrastrado sin poder hacer nada para detenerla hasta que llego
a una chipazón donde tubo que soltarla mientras se escuchaban las risotadas de
los demás, el tamaño pasaba de los cinco metros y unos doce centímetros de
diámetro.
El comentario
del pollo que serviría para el locro no había terminado cuando al lado opuesto
otra víbora atrapó un pato pichón, nuevamente el gringo ganó a todos en la
carrera saltando por encima del alambre, buscó la cabeza y la cola, extendió
los brazos, el pato cayó escapando de inmediato, esta no era tan grande, la
metió en las fosas de lodo mientras yo con la pala no la dejaba salir hasta que
se enojó y atacó sin éxito decidimos eliminarla antes de que pace algo.
Se terminó el
pozo sin problemas, luego se fueron para conocer otras lomas en el lugar
mientras acomodaba todo para el retorno, Don Hugo no contaba con dinero
efectivo al momento así que nos trajo de vuelta a Trinidad para que el Banco
del Estado le de un préstamo para pagar el trabajo, Don Ignacio Menacho
(Nacho), muy amigo nuestro se encontraba como Gerente del Banco del Estado, no
podía darle mas dinero a Hugo pero para solucionarnos el problema me descontó
una letra a mi con Hugo como garante, ya estábamos en el baile y aceptamos
(error) y ya no volamos a Santa Ana para salir con la maquinaria hasta un año
después, quedando la embarcación Condorito de mi padre en manos de gente del
puerto por mas de tres meces.
Un cruce de
palabras con Hugo Suárez para que cumpla con el compromiso anterior ocasionó el
disgusto pero algún tiempo después accedió para que sacáramos la máquina de su
estancia Betánia.
El viaje en el
motor Condorito hasta Santa Ana y luego en avioneta a Betánia con la orden de
trasladarme hasta el Río Mamoré, fue una odisea, tiempo de aguas con muy pocos
lugares de tierra seca y gran parte del trayecto con los bueyes a volapié, la
caravana esta ves solo un carretón y una canoa jalada por dos pares de bueyes
cada uno. Se nos entregó un buen tapeque ya que el viaje sería de dos días o
mas debido a la época, al llegar a la primera estancia encontramos un yomomo
angosto pero algo profundo que nos causó problemas volcando el carretón,
mientras sacamos la carga alguien dejó el tapeque en el suelo y los chanchos se
encargaron del saldo, de esa manera debimos aguantar el hambre en todo el
trayecto, aunque de ves en cuando recogíamos las frutas que se encuentran al
paso.
Faltando solo dos
o tres kilómetros para llegar al puerto se volcó nuevamente el carretón en un
arroyo de mas de cuatro metros de profundidad, solo quedó la torre y lo demás
en el fondo, cosa que nos atrasó bastante hasta recuperarlo todo, con el mayor
martirio de aguantar la cantidad de mosquitos al caer la noche sin contar el
hambre que sentíamos a la fecha, una ves en la embarcación comimos como
descosidos y después de un baño a dormir.
Al llegar a la
central de San Miguel de Gasser, me dice el gringo que le gustaría conversar
con Don Jorge Pérez el administrador general del establecimiento, ni bien
llegamos nos invita a pasar para
platicar un roto mientras tomamos unos tragos, nuestro interés principal era
conocer como habían funcionado los deflectores de terraplenes que se diseñaron
influidos por Kenneth en base a lo que se conocimientos de Arqueológicos de la
época.
Al ingresar al
jardín de las oficinas, me di cuenta que
un perro nos atacaba y grite al gringo para que se pusiera en guardia mientras
me adelanté a El para saltar a un gajo que a propósito estaba ahí, Kenneth
corrió a la puerta para entrar y de esa manera protegerse, empujaba la puerta
para poder entrar sin saber que se habría para afuera mientras el perro le
mascaba las nalgas y el dueño trataba de defenderlo.
Mirando la
colección de aéreo fotogrametría de
toda la zona se alargó la charla, lo
interesante es que los terraplenes si funcionaron con algunos sectores que se requería
aumentar su altura, fue una mañana muy amena y nos despedimos para continuar,
salimos al jardín despreocupados sin darnos cuenta que el perro esperaba cerca
y esta ves el gringo tubo suerte de colgarse del árbol y a mi me mordió
mientras el reía como desquitándose de la anterior.
Frente a San
Antonio de Ribera no muy lejos de San Miguel encontramos a los hombres de la
estancia trabajando en la protección del defensivo no mas de cuarenta
centímetros de altura con la tierra excavada al costado y mas de cinco
kilómetros a lo largo de la orilla del río dejando fuera del agua mas de cinco
kilómetros de pampa libre de inundación, esto realmente llenó de alegría a
Kenneth.
La
embarcación Candirú la construyó mi padre con un motor Yammar de solo 22 HP la
que resultó muy velos el recorrido desde Santa Ana a puerto Almacén solo
tardamos 12 horas de viaje, lo que normalmente se tarda por lo menos tres veces
mas, debo aclarar que yo había viajado mucho por los ríos del Beni
Al ingresar
del Río Mamoré al Río Ibare se debía atravesar una serie de meandros del Río
Mamoré, ya obscurecía cuando entramos a la boca de la primera laguna y es la
hora de menor visibilidad, peor aún nuestro reflector se había quemado la noche
anterior por lo tanto no contábamos con iluminación, yo recodaba perfectamente
el trayecto y no bajé la velocidad hasta llegar a la casa en Puerto Almacén,
Kenneth bastante nervioso se sentó a mi lado para ayudarme a ves los detalles
del Río, se escuchaba comentar esto como proeza a mi favor.
-
Es increíble, este puede ver de noche y sin luz,
decía Kenneth. - Resulta que yo
conocía muy bien el tramo, Gringo.
El café Beni
un lugar de reunión de los amigos y especialmente de los ganaderos, acudimos
como siempre para charlar con los amigos mientras se tomaba un café, la charla
en este local casi siempre se derivaba a la ganadería ya que la mayor parte de
sus clientes eran ganaderos, es necesario aclarar que la mayoría de los
ganaderos manejan por radio desde su casa trabes de un empleado de confianza y
generalmente visitan la estancia en la época de marcación, aunque en nuestros
días a cambiado bastante esta modalidad, en
un momento dado el Gringo interviene
y empieza con la mejora de los campos con pastos cultivados de pastoreo
y de corte, para ensilar, la disposición
de potreros para controlar la monta y una serie de detalles en las labores de
cría y cuidado de los animales con miras a incrementar la producción con mejor
calidad y por ende en menor superficie tratando de llegar a la cría intensiva.
(yo quedé impresionado por que no conocía esa faceta del Gringo) La charla se
extendió por mas de dos horas que todos los que llegaban se acoplaban a la mesa
y formulando preguntas y sin perder detalle, cuando terminó se escuchó a un
amigo ganadero:
-
Gringo, te felicito y te agradezco por todo lo
que as expuesto, pero a nosotros lo único que nos interesa es que las vacas
sean muy putas, y los toros muy machos, nada mas.
Nos miramos de
un sorbo terminamos el café y nos salimos, Kenneth no podía ocultar su rabia que
como pocas veces lo vi en ese estado.
EL REPORTERO DE LA BBC DE LONDRES EN BAURES
Mientras El
Gringo se encontraba trabajando en Santa Cruz el año 1976, se entera de alguna
manera de la llegada del reportero de la BBC de Londres, Ros Salmón a quien no
le costó convencer para visitar el Beni, Lee consigue que El Doctor Chingolo
Hurtado, Rector de la Universidad Técnica del Beni, donde los componentes de
dicha expedición fueron, el Rector Dr. Hurtado, Kenneth Lee, El Reportero Ros
Salmón, El Profesor Gustavo Nagashiro, y Ricardo Bottega, que volaron las zonas
de plataformas de cultivos de los grandes lagos al Norte de Santa Ana del
Yacuma, al Este de Baures una extensa red de canales y terraplenes que hoy en
día es el parque Kenneth Lee y la zona de lomas altas en el monte San Pablo al
Este de la ciudad de Trinidad.
-
la intención de filmar a los Tontochis desnudos
-------------------
Cuando
llegaban científicos de cualquier especialidad a la zona, no perdía la
oportunidad de mostrarles y hablar de todo lo referente a esta gran cultura
Hidroagroarqueológica única en el mundo y de tal magnitud, muchas veces les
regalaba hasta los originales que teníamos. También fue un hombre de consulta,
muchos acudían a El, poder servirlos, llenaba de satisfacción a Kenneth y se
sentía mal si no los servia.
El año 1975,
consigue que el INAR. Destine a Trinidad al Arqueólogo Chileno Víctor Bustos S.
como residente en el Beni, para realizar estudios, como el sueldo no era nada
atractivo, había que ingeniárselas para que continúe, para entonces ya nosotros
conocíamos mucho del Beni por tierra y por aire. La Universidad Técnica del
Beni mediante su Rector El Doctor Jorge Hurtado Cuellar, financia un vuelo a la
zona de Baures con el Arqueólogo Víctor Bustos, Profesor Gustavo Nagashiro como
camarógrafo y personero de la Universidad, Kenneth Lee y Ricardo Bottega.
Víctor, casi
no hablaba, se dedicaba a sacar fotos, admirado por la magnitud y belleza de
las grandes obras Hidráulicas, canales y terraplenes de nuestros antepasados.
De pronto Víctor se sorprende al ver que a nosotros también nos sorprendían
ciertas cosas y dice:
-
Se supone que ustedes ya conocen esto.
-
Si, - dice el Gringo - pero lo que Tu estas
viendo, nosotros ya no lo miramos, estamos viendo los detalles entre líneas.
Ves esos Sig sag entre esos terraplenes?
-
Si.- dice Víctor.
-
Y esos redondeles allá al otro lado?, pues esto
los estános mirando con detalle y vemos otras cosas mas.
-
Cuando tengas las fotos, verás otros detalles
que no puedes ver al paso, así que no guardes rollos vacíos. - Le dice.
Como
Víctor se queda por algo mas de dos años, tuvimos mucho tiempo para discutir e
intercambiar ideas. Es de aquí que sale la ponencia de que cuando esta
civilización colapsa por los agentes climáticos o macro eventos como decía el
Gringo, migran al altiplano. Se especuló
al respecto para tratar de descubrir otras cosas mas.
Víctor, llega
un día con un papel a mi casa, y se entabla una charla de muchas horas con el
Gringo y Yo, donde tenía las coordenadas que mostraba la curva de pluviosidad,
y en ella ploteadas las diferentes culturas de acuerdo a los años que
existieron. Donde la cultura Hidráulica de Mojos, desaparece cuando la
pluviosidad aumenta considerablemente rebasando los diques de control de aguas,
(El Niño), por lo tanto, existen menos campos de cultivos y falta comida, por
otro lado, como no podían guardar la semilla por mucho tiempo, para
contrarrestar el déficit, pero paralelamente, por la cantidad de lluvia que cae
el altiplano, este se convierte en bonanza, evento que sucede en algunos años
seguidos, es así que esta cultura migra al altiplano cuando se colapsa en las
pampas.
De los
estudios que realizo Víctor, dejo varias cajas de cerámica catalogadas que
fueron entregadas a la Universidad, y algunos años después un Rector que no
conocía el valor de esto, mandó colocar esta cerámica como cascote en un
pasillo entre las facultades.
La Loma de Las
Tacuaritas, de aproximadamente una hectárea de superficie, a tres kilómetros al
sur de Trinidad, sobre el camino a la Laguna Suárez, de propiedad de la familia
Suárez, cuenta con una especie de muro de protección, el Gringo le comentó a
Víctor esta característica y deciden visitarla, una tarde muy calurosa, Víctor,
El Gringo y Ricardo. Mientras se limpiaba una fosa antigua casi al centro de la
loma, aunque no se veían nubes y un solazo que pelaba, era seguro que iba a
llover, cuando ya se olfateaba la humedad, empiezo a saltar alrededor de la
fosa diciendo:
-
No va a llover, no va a llover, no va a llover.
-
Este se ha vuelto loco. - dice el gringo. - No, ya estaba. - Dice Víctor.
Salí a la
carretera para mirar, la ciudad ya no se podía ver, parecía una pared de agua
que caía, vuelvo corriendo para abisales, recogimos las herramientas montamos a
las motos pero no avanzamos ni doscientos metros, las gotas golpeaban casi
horizontalmente y las llantas se llenaron de barro, tratamos de caminar, el
Gringo cogió algunas hojas de tararaqui para proteger la frente por que dolía
el golpe de las gatas, decidimos refugiarnos bajo una alcantarilla para
protegernos, como de noventa centímetros de diámetro para esperar que pese el
temporal, primero Víctor, luego el Gringo y Yo, el agua no alcanzaba mas de
quince centímetros cuando entramos, pero
llovía tanto que fue subiendo rápidamente asta llegar arriba al pecho en poco
tiempo, solo tratamos de proteger que no se mojen los cigarros, bueno, la
charla continuaba sin problemas, aunque Víctor siempre con temor de las
víboras, el Gringo lo calmaba, de pronto empieza a gritar y saltar con
desesperación, golpeando la cabeza en la chapa corrugada y agarrando la pierna
como para que no pudiera subir mas algo que tenía dentro del pantalón, mientras
yo salía para dejarles libertad a ellos, desesperado ya afuera logra
desabrochar el cinturón, un bentón de aproximadamente veinticinco centímetros
de tamaño, sale por el aire, había entrado por el votapié, el color de su
rostro, seguramente no coloreaba ni a manazos, ya no quiso entrar nuevamente,
pero cuando comenzamos la caminata de golpe paro la lluvia, las motos quedaron
en el lugar asta tres horas después que fuimos a recogerlas.
Por la mañana
salimos con Víctor, el Gringo y yo para ver si el Capitán Torrico se encontraba
listo para un vuelo prueba después de la reparación de su avioneta, nos
interesaba sobrevolar la zona de la laguna de Colegio para mostrarle a Víctor
los campos de cultivos que se ven dentro de la laguna y bajo del agua, no fue
posible ya que no se había concluido la reparación, de retorno a casa tuvimos
que dejar la moto del gringo frente a la puerta del amigo bolacha, no contaba
con la documentación correcta y se llevaba a cabo una batida de Tránsito en la
esquina de la avenida 6 de agosto y Santa Cruz, nos dimos cuenta un poco tarde
del detalle, parqueó la moto y fuimos a tomar una cerveza mientras terminaba la
batida, llegaron algunos amigos y se alargó la reunión tanto que cuando salimos
ya era de noche y lo peor fue que no encontramos la moto donde se la dejó,
preguntamos por aquí por allá y nadie daba razón de ella, siendo que era
inconfundible por la parrilla tamaño canasta de supermercado que le puso el
Gringo. Pasaron siete días sin ningún dato de la moto, lo raro fue que no
preguntamos al amigo Bolacha ya que El la conocía la moto del gringo, con pena
de ver la moto tarde de la noche y cerraba su taller, es que la guardó dentro
de su casa. Cuando pasamos a pie siete días después por su taller nos llamó
para preguntar hasta cuando debía guardar la moto del gringo, ya prácticamente
se habían perdido las esperanzas de encontrarla.
Víctor Bustos, manejaba muy bien
la máquina de escribir .................
los antecedentes para
el contrato del pozo de agua con el Big
Beni. ..................
En el año
1976, el Doctor Bernardo Dougherty,
financiados por La Smithsonian Institute y su grupo de la Universidad de
la Plata, hacían estudios de arqueología en algunas lomas de la zona, son los
primeros fechados de carbono 14 que tuvimos,
periódicamente los visitábamos en el trabajo o en su defecto ellos
retornaban a la ciudad y siempre se alargaban las charlas, aunque debo decir
que algunas veces se derivaban en acaloradas discusiones, por lo general
discrepaban hasta en lo mas elemental, en esta oportunidad, el grupo se
encontraba en la loma Palmasola, (Hoy se llama “Las Lomas”) el Gringo había
colocado una parrilla grande a la moto, precisamente pera cargar mas como en
esta ocasión llenó la parrilla, compró varias cosas enlatadas y también bebidas
para amenizar la charla, yo lo seguía de cerca en el camino al Puerto Almacén,
pero cuando entró en la pampa abierta se adelantó bastante, por el tipo de moto que yo montaba no podía
correr en el pajonal que en partes el tamaño del pasto me tapaba, de pronto
empiezo a ver diseminadas en el trayecto, cosas de las que El llevaba y recogiendo
una por una tardé mas tiempo, cuando llegué me pide volver para buscar, yo le
muestro una bolsa llena de cosas, hace el recuento, no faltaba gran cosa.
El Ing.
Rodolfo Pinto Parada, como Director del Servicio de Caminos del distrito 9 , en
esa época les prestó mucha ayuda principalmente con aerofotogrametría, el piso
de su oficina se llenaba de fotos, donde se podía ver muchos trabajos antiguos,
en ocasiones por lo avanzado de la hora quedaban las fotos acomodadas para
seguir al día siguiente.
El viaje con la
Señora Martha Ligeron como representante de la casa de seguros al aserradero
San pablo para ver los tractores de Chichi Munguia undidos en el Rió San Pablo.
............................
En los
agachaos, que en esa época se encontraba en la Av. 18 de Noviembre, frente a la
casa del amigo Quaino.
Esa noche compartíamos un café con barios amigos y de
pronto aparece ..........
.................
La disolución de la empresa
Percam. ---------------------------
En fecha 28 de
mayo de 1976, Kenneth Lee B., sede a Jorge Asín todos sus derechos de
propiedad. Quedan en poder de Jorge Asín Bishop las dos terceras partes del
total. Que dan 538.- Has.
Los pozos de agua potable de San
Borja con Eduardo Messuti ...................
Trabajando en San Borja, la documentación que
debía recibir de Cochabamba para Kenneth, el nombre cambiado (Chen Lee)
..................
1979 Los
puentes de Trinidad San Borja -------------------la aventura del oro en
Cachuela Esperanza con los Hermanos Velasco .............
La odisea al bajar
las cachuelas desde Guayaramerin a Cachuela Esperaza
.....................
Cuando nos decidimos cruzar la cachuela
Esperanza. ................
Las instalaciones para la extracción del oro
en Cachuela Esperanza, etc. ..........
1980 Se
va a trabajar a Santa Rosa de Reyes
-----------------
1982
A Riberalta con el Doc Ervin
Ribero Siegler ................................
Las llamadas por la muerte de su
madre --------------------
Las canillas para mi
flauta.......
El secuestro de las maquinarias
del Servicio de caminos .............................
Los 13 cuadernos de 200 hojas
manuscritos que se llevó a Riberalta
...............
La formación de la fundación de
Riberalta. ..................
1983
A Santa Cruz cuando nosotros con Willy en el Río Grande realizamos el estudio de
suelos para el gasoducto al Brasil.
----------------------
Víctor Hugo, el
hijo de don Wuilly se encontraba en la parte superior de uno de los galpones en
la quinta, tropezó y tumbó un cucharon de aluminio en el presiso momento en que
el gringo pasaba por debajo y le cayó en la cabeza, provocándole una pequeña herida,
Kenneth creyó que el gordito lo habia hecho intencionalmente, empezó ha
perseguirlo con rabia diciendo.
-
Me queria matar
-
No gringo el no lo hizo intencionalmente.
-
Me queria matar, mire esto – y mostraba la
pequeña herida en la frente.
La señora Nina
madre del gordito, en ese momento no se encontraba en casa cuando esto sucedió,
le contaron ya cuando los ánimos se habían
calmado...............................
El año
1983 Lee se encontraba en Santa Cruz
acompañando a Nuñez del Prado, noviembre, se da la oportunidad de entrar como
subcontratistas en los trabajos de la interconexión de la energía eléctrica de
Corani a Santa Cruz.
En 1984, La
Empresa Fundaciones Panamá (de Panamá), se adjudicó el contrato de la
construcción de los cimientos de las torres de alta tensión entre Corani y
Santa Cruz, apenas comenzaba el mes de Noviembre, recibí la llamada de Don
Willy Nuñez del Prado y el Gringo donde me invitan a participar en estos
trabajos, inicialmente solo debía mirar el trabajo en la misma obra y si me gustaba
me quedaba de lo contrario retornaba a casa.
Por el azar
del destino cuando yo estudiaba mi bachillerato en Cochabamba por el año 1961,
tuve la oportunidad de ver a mi tío trabajando en el diseño de la interconexión
de Corani a Santa Cruz, me interesó mas cuando terminó las explicaciones que me
dio, entonces le dije que me encantaría trabajar en el trabajo de la ejecución
del proyecto, por casualidad después de muchos años la empresa adjudicataria
tenía problemas en la construcción de los pilotes para la fundación de las
torres de alta tensión, es por ese motivo que Willy y Kenneth entran en
contacto y de rebote Yo También y así se cumplía otro de mis anhelos el año
1984.
Los trabajos
se ejecutaron en un terreno muy complejo y difícil debido a la cantidad
rodados, el tiempo de duración del contrato fue de un año, donde inicialmente
se debía construir solo 1500 metros en los lugares mas difíciles, se amplió el
trabajo por el rápido avance, se construyeron mas de 7000 mil metros lineales
de pilotes de 0.60 A 2.00 mts. de
diámetro. En esta la sociedad estuvo conformada por Willy Nuñez del Prado, su
hijo mayor Guillermo Nuñez del Prado, Kenneth Lee y Ricardo Bottega. Donde ENDE
La dueña del contrato, la Empresa ICE la Adjudicataria, Fundaciones Panamá el
sub contrato y Nupra la empresa de Willy como sub contrato de Fundaciones
Panamá.
Fue un gran
reto para mi, concluimos los trabajos con gran satisfacción para todos. Se
construyeron las máquinas en Santa Cruz, muy resistentes y adecuadas para los
trabajos en piedra
.................................
Se trabajaba desde muy temprano y sin parar hasta la noche
por el bono del pilote
extra
..............................
En el campamento de Guabirá, el
turno para que saluden ............ al jefe ......
Los apuros en los que me
encontraba, y, llamadas al Gringo
..................
Las soluciones que se planteaban
cuando se quebraban las brocas ...........
El almuerzo cuando la comisión de inspección y willy dijo: que bien se come
aquí
.................
Cuando el Gringo dormía en la casa de la hija de Don Willy
en la Quinta. .........
Temprano por
la mañana, era costumbre que el Gringo se levantara antes que todos y siempre
el primero en tomar el café, pero este día ya todos en la mesa y el no llegaba,
fue motivo de preocupación y Don Willy se apresuró a buscarlo, se sorprendió
cuando vio mucha sangre esparcida en su cuarto, parecía el matadero había
perdido tanta sangre, y el trataba de meter el pie envuelto en un plástico
dentro del zapato, al hacerlo sonaba con el ruido característico de cuando se
introduce el pie al zapato lleno de agua.
-
Gringo que pasa ?
-
Nada, ya paso todo, no hay problema
-
Haber, déjeme ver que le pasó, tanta sangre no
es por nada no le parece?. - Ya
no es nada hombre.
Saboreando su
café empieza diciendo, un perrito pequeño y bravo mordía mi botapié yo trataba de quitarlo pero se dejaba
arrastrar sin soltar, al principio me hacía chiste, pero me fue calentando asta
que decidí desprenderlo de una patada y paff, sentí el golpe al mismo instante
me despertaba con el dolor en el pie, había pateado el estante metálico que
estaba al lado de mi cama y el tajo entremedio de los dedos de unos tres cm. no
dejaba de sangrar.
Don Willy sin perder mas tiempo lo trasladó a la clínica para
su curación.
Cuando el Ing.
Rodolfo Pinto Parada, terminó su libro "Pueblo de Leyendas", donde el
Gringo es el protagonista, se lo llevó a Santa Cruz para que lo revisara y si
encontraba algo para corregir o aumentar, era tiempo aún antes de la edición,
El gringo llegó a la casa con una sonrisa de alegría y de algo de orgullo,
según pude apreciar, se sentó en la mesa para tomar el café y continuó su
lectura, en ese momento entra la señora Nina Esposa de Don Willy y le dice:
-
Que lee Gringo ?
-
Ha es un libro interesante, trata de los pueblos
antiguos que habitaron el Beni.
-
Ha que lindo, eso me va a encantar, préstame
Gringo yo lo leo primero, no tienen mucho apuro verdad.
-
Ya, aquí está, no hay problema, me lo dieron
para revisarlo antes de su edición.
-
............................................
El año 1994, La casa de la Cultura del Beni a trabes de su
Presidente el Profesor Arnaldo Ligeron Casanovas, le entregó un hermoso
pergamino repujado en cuero, y una medalla de plata. como reconocimiento a toda
una vida de investigación y aporte a la cultura. Los científicos de la
universidad de Pennsylvania –
Clark Erikson ..............
Pepe Barba - Proyecto Moxos
-..........................
La cantidad de información en
fotocopias, verbal y en casetes grabados ........
Los vuelos a Baures –
Los problemas con la U -
.........................
La movilidad
en la que llegaron Kenneth, Pepe Barba y Antonio Vargas, un Jeep Toyota blanco
totalmente embarrado por el trayecto en mal estado debido a la época de aguas
ya que transcurría el mes de febrero, con muchas pilchas adentro se encontraba
parqueado en la puerta del Hotel Monte Verde mientras, se alojaban y se
programaba lo que se pretendía hacer en la temporada de investigación, por otro
lado se hacía hora para la cena. Al salir nos sorprendimos no encontrar el
vehículo en la puerta del Hotel, empezamos la búsqueda llamando a Tránsito para
denunciar el robo, un amigo militar Jefe de la guarnición militar llamó a su
oficina en el ejercito y dispuso una patrulla de inmediato, por nuestra parte
salimos en moto en diferentes direcciones, alguien llegaba con la noticia que
había visto el Jeep en tal parte, corriendo sin perder tiempo hasta el lugar y
nada, otro aseguraba que en tal parte, y nada, nosotros por nuestra parte al
salir de la sena, pudimos verlo al lado opuesto de la plaza, mientras tomamos
un taxi para emprender la persecución lo volvimos a perder, empezamos a pensar
que el que manejaba el Jeep no se estaba escindiendo por lo tanto no había
robado la movilidad y que tarde o temprano lo atraparíamos.
El amigo
militar nos llamó, algo mas tarde, pidiendo que fuéramos a las inmediaciones
del correo, ya que el Jeep había sido detenido por sus muchachos.
Cuando llegamos al lugar , la
discusión ………………………….
Los descubrimientos del Lago Pajaral (petrogrífos)
----------------
Las últimas publicaciones de los españoles como
descubridores de nuestras culturas
............
Febrero
1997 Los chilenos – Antonio Simons dice: me han llegado unos chilenos y quieren
saber algo de nuestra tierra-
………….. - cuando trataron de
convencerlo para el viaje a Baures
........................................
El viaje a Baures con los chilenos de la Universidad
Católica de Chile -
............................
Los Arqueólogos chilenos – Simons dice:
me han llegado unos Geólogos y creo que ustedes pueden atenderlos – las charlas
de las muestras de cerámica en la costa de Chile con motivos Amazónicos – las
edades que tienen estas muestras en Chile-
el vuelo a la zona de los lagos -
El documental – lo que costó que nos enviaran
una copia – se transformó el documental de costumbre en una muestra
arqueológica- -------------------
El viaje de Kenneth a
Guayaramerin con los chilenos
-..........................
LA FUNDACIÓN
Inquieto como
siempre y decepcionado por la falta de apoyo por parte de las autoridades, ve
como la única solución posible organizar y construir la "FUNDACIÓN PARA LA
CIENCIA Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE DEL BENI", para impulsar las
investigaciones en el Beni, por ello empieza
con los amigos mas interesados en el tema arqueológico.
............................
En la Ciudad de Trinidad a horas 19: 45 del
día 10 de febrero de 1998, se reunieron en la secretaría de la Casa de la
Cultura, los ciudadanos:
Ing. Kenneth Lee
Bradford.
Ing. Rodolfo Pinto
Parada.
Lic. Oscar Saavedra
Arteaga.
Prof. René julio
Ribera Paniagua.
Ing. Roberto Vieira
Sasa.
Prof. Arnaldo
Ligeron Casanovas.
Sr. Ricardo Bottega
Siles.
Ing. Iñaqui
Echevarria Duran.
Arq. Carlos
Echevarria Duran.
Prof. Guillermo
Hurtado Suárez.
Sr. Marcial
Fabricano.
Ing. Michael
Nacamura Edgley.
Prof. Wilson Yabeta
Melgar.
Bio. Andea Visinoni Favaro.
Ing. John
Kudrenecky.
Doc. Rita Arteaga krebber.
El primer directorio se conformó
de la siguiente manera:
Presidente
Honorario Vitalicio: Ing. Kenneth Lee Bradford. Presidente Ejecutivo: Lic. Oscar Saavedra Arteaga.
Vice - Presidente:
|
Ing.
Roberto Vieira Sosa.
|
Secretario General:
|
Prof. Arnaldo Ligeron Casanovas.
|
Tesorera:
|
Doc.
Rita Arteaga Krebber.
|
Vocal:
|
Ing. Rodolfo Pinto Parada.
|
Vocal:
|
Prof.
Julio Ribera Paniagua.
|
Vocal:
|
Sr.
Ricardo Bottega Siles.
|
Así nace con mucho entusiasmo la
flamante institución, ................
La Resolución Prefectural Nº 086/98, de fecha 29 de junio
de 1998, emitida por el
ING. ERNESTO SUÁREZ SATTORI, PREFECTO Y COMANDANTE GENERAL DEL
DEPARTAMENTO DEL BENI, otorga PERSONALIDAD JURIDICA , con validez en todo el
territorio nacional, a LA FUNDACIÓN PARA LA CIECIA Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE
DEL BENI.
Poco tiempo
después, en reunión, se decide cambiar el nombre de la Fundación, mejor dicho,
mejorarlo, es así que se hoy se llama: "FUNDACIÓN KENNETH LEE PARA LA
CIENCIA Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE DEL BENI".
Cuando se
citaba a las reuniones y por diferentes motivos los socios no asistían, se le
escuchaba decir:
-Richard, parece que nos
estamos volviendo antipáticos. No le parece?
El segundo
directorio, después de la muerte de Kenneth, se conformó de la siguiente
manera:
Presidente Honorario Vitalicio: Sr. Ricardo Bottega Siles.
Presidente Ejecutivo: Ing. Michael Nakamura Edgley.
Vice - Presidente: Arq. Edwin Bause .
Secretario General: Prof. Arnaldo Ligeron Casanovas.
Tesorera: Dra. Rita Arteaga Krebber.
Vocal: Ing
. John Kudrenecky.
Vocal: Lic
Marta Ligeron . Vocal: ...........
...........................................
COMO FUNCIONARIO
PÚBLICO
Le llegó un memorándum
del INAR ( Instituto Nacional de Arqueología) donde se lo designa como
representante de dicha institución en el Beni....................
Dic. Del 2000. HAsta
la fecha no se ha nombrado otro representante para el Beni
...........
Como
funcionario de Cordebeni la principal institución del Departamento en su época,
el Ing, Jans Schlink le acomodó una oficina en las dependencias de Maca y lo
designa como Director de Arqueología en el Beni, dependiente de la oficina de
Turismo, al mismo tiempo también era representante del INAR, en su gestión se
logro recuperar gran cantidad de piezas Arqueológicas provenientes de la zona
de San Lorenzo de Mojos.
En el tiempo
que desempeñó el cargo no consiguió consolidar el Museo que se le escapo de las
manos, así también se dedicó a preparar un convenio con la dirección de
educación para formar una fuente de datos y la capacitación de los estudiantes
como guías. Entre muchos proyectos trató de que producir postales y
documentales en video para la divulgación de la milenaria cultura Mojeña.
La visita de
un grupo de reporteros de la Universidad Católica de Chile liderados por el Sr.
Francisco Gueda, le dio un impulso interesante, que incluso lo convencieron, no
obstante su delicado estado de salud, para realizar una expedición a la zona de
Baures, por avioneta a la estancia Irovi, propiedad de la Brucner quien a su
ves proporcionó la embarcación para el viaje, Ricardo solo fue de guía en los
vuelos de reconocimientos de la zona de Baures, luego por embarcación se recorrieron
los Ríos Blanco, la población de Bella Vista, parte del Río San Joaquín y San
Martín, así como también el Río Iténez y Mamoré, para visitar la población de
Guyaramerin, frontera con el vecino país del Brasil, Cachuela Esperanza y
Riberalta. La travesía dio como
resultado un hermoso documental, donde se muestra algo de la gran cultura de
Mojos, (como dise en el vídeo, hemos rozado apenas esta cultura milenaria), se
difunde a nivel mundial del cual se sentía orgulloso, porque se cumplía una
pequeña parte de sus anhelos al divulgar en otros países lo que nuestros
antepasados consiguieron mostrando alto nivel de tecnología en el manejo del
agua.
Cuando
desaparece CORDEBENI, todas las oficinas del estado pasan a depender de la
Prefectura del Beni, de esa manera la dirección de Arqueología, en determinado
momento, la trasladan a las instalaciones de la central en la plaza principal
José Ballivián. Nos pareció bien, con un local mas amplio, de esa manera los
estudiantes y turistas visitarían con mayor frecuencia las vitrinas de
exposición que se instalaron para mostrar el material recuperado de la zona de
San Lorenzo, cosa que así fue y además con la dirección cómoda de llegar.
Todo marchaba
bien, y de pronto me pareció que el Gringo o la oficina había caído en
desgracia, o que la Prefectura quería deshacerse de la oficina de Arqueología,
de esa manera, en primer lugar le quitaron la computadora que se le había
asignado tiempo atrás, Willy Nuñez del Prado le solucionó el problema, le mandó
desde Santa Cruz la computadora con impresora que El usaba desde entonces,
luego anularon las llamadas de larga distancia, a continuación retiraron el
teléfono para entregarlo a otra oficina, se debe recordar que esto causó un
grabe problema en las comunicaciones ya que el número era conocido mundialmente
por muchos científicos, estudiosos, autoridades y amigos, para solucionar esto
tuvo que comprar una línea propia de teléfono para ser instalada en la oficina
de Arqueología, a continuación le quitaron la secretaria, de esa manera, Lee
tubo que pagar con su propio dinero a su nueva secretaria, también se le
suspendió el periódico, los refrigerios, sistemáticamente se le bloqueó como
tratando de acobardarlo, después cambiaron la oficina a un ambiente de la parte
trasera de lo que fue Cordebeni, mas estrecho y el baño a bastante distancia,
tomando en cuenta el delicado estado de salud del Gringo.
Recibió una
comunicación de la UNESCO donde le mandaban los detalles de cómo se debería
proceder para el reconocimiento del parque Kenneth Lee como Patrimonio de la
Humanidad, se puso en movimiento y pasó de inmediato la documentación al departamento de Jurídico de
la Prefectura, El Doctor Yánez Jefe de la repartición no le dio curso y guardó
la documentación, de esa manera el Gringo reclamaba con bastante frecuencia, lo
que causó el disgusto del asesor Jurídico de la Prefectura que le mandó de
vuelta la documentación sin siquiera haberla revisado, lo que causó que el
parque no tiene el reconocimiento de la
UNESCO.
Da la
casualidad que cuando fallece Lee el 07 de marzo de 1999, el doctor Yánez se
encuentra de prefecto interino, no permitió que los empleados de la oficina que
dirigía el Gringo pudieran asistir al Velatorio ni al entierro. Esto lo
confirma cuando mi cuñado Pedro Alvarez pidió que por lo menos su amigos que
trabajaban en la prefectura pudieran asistir al entierro. Contestó que ya se
había hecho mas que suficiente por el Gringo y no permitió que asistieran.
Creo necesario
mencionar que pocos días después fallece el jefe de Defensa Civil y casualmente
también El se encontraba de Prefecto Interino, para quien decreto luto en la
institución y permitió que todos los empleados podían asistir al velatorio y al
entierro, siendo que Lee era Director de un departamento de la misma
institución.
Kenneth y yo
como su colaborador reunimos gran cantidad de información referente al tema,
que guardábamos en mi domicilio, algunos meses antes de su muerte, fue trasladando
a la oficina para su divulgación y al fin de cuentas todo quedó en la
Prefectura, luego de su deceso tratamos de recuperar lo que realmente nos
pertenece y otra ves el Doctor Yañez nos negó diciendo que si llevamos un
heredero el entrega de otra manera todo queda para el estado. A mi me negó el
ingreso a la oficina cuando la embajada de los Estados Unidos pedían el número
del seguro social del Gringo, cosa que no acate, siendo que es una oficina
pública.
Algún tiempo
después insistí en la recuperación de las pertenencias del Gringo que se
encuentran bajo inventario reconocido por activo fijo de la Prefectura,
(contamos con una copia), tiempo después por orden del Sr. Prefecto mandó que
se realice otro inventario que no nos fue entregado, tengo la seguridad de que
al momento, muchas cosas han desaparecido desde que las dejó el Gringo.
La AFP. Tiene
en su poder cierta cantidad de dinero de sus aportaciones, aunque lo de la caja
mortuoria ya se perdió debido a que transcurrió mas del tiempo que manda la ley
para su reclamo.
Otro pasaje
interesante es que mientras yo me encontraba en la sala de recuperación después
de una intervención quirúrgica en Cochabamba, recibo una llamada telefónica
para informarme de que su ultima secretaria trató de cobrar en la AFP lo que le
pertenecía a Lee, gracias a que el Lic. Vargas, Gerente de la institución es un amigo y también lo
fue del Gringo es que nos alertó indicando que se presentó la secretaria
pidiendo se le cancelara a ella porque era su esposa y que vivía con el mucho
tiempo pero no se habían casado, debo aclarar que al Gringo no le gustaban las
mujeres pasadas de peso y esta se había pasado bastante demás.
Cuando en el
trabajo uno de sus ayudantes o yo equivocaba una medida era suficiente para
provocarle su mal humor, no podía concebir que alguien se equivoque al tomarla,
lo paradójico es que cuando se construía su nicho en el cementerio, mi yerno y
mi hija fueron los encargados de dirigir el trabajo, lo cierto es que no se
sabe quien falló, pero cuando tratamos
de introducir el féretro, no entro y se tubo que picar los costados del nicho y
quitarle al cajón parte de los costado, fue Don Willy quien me recordó
diciendo:
-Como estará renegando ese Gringo por las malas medidas del
nicho no?
-Gringo pido disculpas por este error.
- Ni en la hora de su entierro se salvo.
La
organización INVESCIENCIA de Santa
Cruz de la cierra organizó un simposio, el mes de septiembre del año 1998, donde
lo invitaron a disertar, cosa que no pudo asistir debido a su estado de salud,
para este evento designó a Oscar Saavedra y Michael Nakamura E. para disertar
como sus Representantes.
Oscar Saavedra
recibió de parte del Vise Ministerio de Cultura una medalla de reconocimiento a
su labor de investigación, y aporte a la ciencia, esto lo llenó de mucho
orgullo, que agradeció la distinción. Fue el segundo reconocimiento que en toda
su vida le otorgaron.
SUS DOLENCIAS.
Desde niño
soportaba un dolor de cabeza, cuando no lo combatía al empezar con Mejoral o
aspirinas, este podía persistir incluso mas de tres meces sin calmar, con la
desesperación ingería los calmantes en cantidades peligrosas, pero por otro
lado, cuando tenía la medicina a tiempo, media aspirina bastaba.
El cáncer en
el pulmón a causa del cigarro, fue prácticamente el mal que lo consumió en sus
últimos años, es de destacar la fuerza de voluntad para no quejarse de nada ni
siquiera de sus dolores.
En realidad lo
escuché quejarse bastante seguido pero de la clase política por no apoyar la
investigación.
Cuando
preparábamos alguna expedición no podíamos olvidar los calmantes por cajas y de
diferentes nombres. Recuerdo en uno de tantos viajes a Baures, el escogió la
hamaca para dormir, durante la noche todos cansados no lo sentimos cuando el
buscaba los calmantes y por equivocación, sin luz, había encontrado algunas
píldoras y se las tomó, y como dos horas después encontró la otra caja y
también empezó a tomar, ya de madrugada
me di cuenta de su malestar.
-Gringo, le pasa algo?
-Si, este dolor de cabeza que no me pasa.
-Pero ya tomó algo?
-Claro, ya me voy a terminar la caja -Y
que está tomando?
-Esto.
-Pero esto es antiácido.
-Pero con esto también no me pasa
-Este es migradolalgial y es muy
fuerte, la dosis es cada ocho horas mínimo.
No había
dormido nada en toda la noche, nosotros impotentes sin saber que hacer, la
señora dueña de casa le trajo el café muy temprano, lo rechazó, por el dolor de
cabeza que sentía, luego de un rato volvió con una tasa de mate de hierbas del
lugar, se lo dio a tomar caliente, para nuestra sorpresa, una después no sentía
dolor. Empezamos a preguntar que hierbas eran, no recuerdo los nombres de las
hierbas que usó pero lo cierto es que le calmó el dolor y por otro lado mejoró
considerablemente la afección del desvelo.
Sus anhelos. Y proyectos-----------------
-Kenneth Rankin Lee
Bradford, (El Gringo), Nació en Lubback Texas USA. El 25 de Noviembre de 1926 -
Murió en Trinidad 07 de marzo de 1999.
A mi manera de
ver, el mas significativo descubrimiento de Kenneth Lee, tomando en cuenta que
las pampas del Beni son muy poco fértiles e inundadizas por cuatro meces al
año, es que estos agricultores, reponían los nutrientes del suelo casi indefinidamente,
usando el Tarope, (Eicchornia Azurea), como vector para extraer los nutrientes
disueltos en las aguas que bajan de la cordillera de los Andes, para luego
incorporarlo al terreno como materia verde, aprovechando las pampas como
simples plataformas de cultivos.
Dicho de otra
forma, esta cultura prehispánica, desarrolló a través de posiblemente mas de
6000 años, una excelente tecnología hidráulica realmente sostenible en el mas
amplio sentido de la palabra, donde modificando su entorno, aprovechó las
plantas acuáticas y las aguas blancas que desgastan continuamente la cordillera
de los Andes, para reponer los nutrientes al suelo poco fértil en forma
indefinida, aplicable en muchas partes del mundo con similares características
de suelos arcillosos e inundadizos, para
la producción de alimentos en gran escala cosechando dos o tres veces por año,
sin dañar el ecosistema y de esa manera combatir el hambre tan apremiante en
nuestros días. Si se llegara a
reconstruir y rehabilitar los mas de 150 mil km2. que trabajó la cultura
Prehispánica Mojeña, el Beni se transformaría en el granero mas productivo de
las Américas.
También Lee
descubrió en la provincia Iténez, al noreste del Beni, una zona muy densa de
canales y terraplenes. Actualmente la reserva lleva su nombre.
Recuerdo la
primera ves que sobrevolamos la zona de Baures. Miraba extasiado de un lado
para otro, muy inquieto sin dejar pasar los detalles, ( en el transcurso del
tiempo, desarrollamos la vista tanto que
otros no podían ver lo que nosotros si),
y de ves en cuando me recordaba que no descanse de tomar fotografías.
- Richard queme todos los rollos que pueda y si le faltan
aquí tiene mas. -
decía.
Son seis las zonas de formatos
diferentes que descubrió Kenneth:
v Zona
de terraplenes y canales.
v Zona
de plataformas o tablones.
v Zona
de camellones.
v Zona
de lagunas cuadradas o rectangulares.
v Zona
de montículos pequeños alineados.
v Zona
de lomas altas.
v Otra
zona que al fin de sus día se encontraba en estudio, es la zona de las llamadas
Sartenejal en los montes de San Pablo y Caimanes en la ruta a Santa Cruz, se
presentan los montículos alineados y es una extensión bastante considerable con
este formato y muy difícil de estudiar por su exuberante vegetación.
EN RESUMEN:
Kenneth Rankin
Lee Bradford. Fue un hombre fuera de lo común, muy inteligente, de memoria
privilegiada, gran capacidad de análisis, con amplia visión para ver las cosas,
demasiado hábil en la mecánica, inventor, investigador nato, nada apegado al
dinero, gran amigo, muy humilde, de gran fortaleza física con muy buenos
reflejos y querendón de esta tierra que se siente orgullosa de haberlo acogido.
Dedicó gran
parte de su vida a trabajar en mecánica, perforaciones de pozos de agua
potable, cimientos o fundaciones para puentes y edificios, después, las
utilidades invertía en las investigaciones de la cultura milenaria de Mojos,
que nos dejó las fabulosas obras Hidráulicas Prehispánicas mas grandes del
mundo en una extensión de mas de 150.000 Km2, perfectamente visible en nuestros
días, diseminadas en todo lo largo y ancho del territorio del departamento del
Beni.
Muchas fueron
las horas de vuelo para cubrir la mayor parte del basto territorio del
departamento del Beni, e interminables caminatas y viajes por tierra con
Kenneth, tratando de interpretar al máximo los detalles de esta impresionante
tecnología de producción sostenible en el más amplio sentido de la palabra y
sin paralelo en el mundo.
Otra de sus
metas fue luchar asta el fin tratando de concretizar que se construyera el
museo en Trinidad, cosa que no pudo hasta el día de su muerte, por la
burocracia y murió sin conocer su museo
anhelado.
Dos años
después de su desaparición, mas propiamente a fines del mes de Abril del 2001,
contamos con un contrato firmado a favor de la Empresa constructora ………………..,
para la construcción del museo.
Dejó muchas cosas sin terminar:
-
El reconocimiento por la UNESCO del parque
Kenneth Lee como
Patrimonio Cultural de la Humanidad.
-
El Macro Evento Internacional sobre Ecología y
Arqueología a celebrarse en Trinidad -
Beni - Bolivia.
-
El Libro Arqueología desde el aire.
-
La creación de la fuente de datos y la
protección del patrimonio cultural, a través de la Dirección de Educación del
Beni, y al mismo tiempo formar guías Arqueológicos de los alumnos.
-
Su libro sobre la cultura milenaria de mojos.
-
Documentales en vídeo para su difusión.
-
Folletos de divulgación.
-
Postales de los trabajos hidroagroarqueológicos.
Entre muchas mas.
Se fue
insatisfecho y muy contrariado, por que no encontró la forma de llegar a la
clase política, para que, entendieran la necesidad de apoyar e impulsar en la
medida de las posibilidades las investigaciones de esta cultura, que se debería
usar como trampolín o punta de lanza para impulsar la industria sin chimeneas
en la región y por otro lado tratar de copiar la tecnología de producción
sostenible, en el mas amplio sentido d la palabra, para aliviar el hambre del
pueblo.
FRASES CÉLEBRES DE KENNETH DICEN:
v El
hombre no decide donde nacer, pero si decide, de donde ser.
v Richard,
en poco tiempo más, muchos querrán subir al colectivo. Refiriéndose al tema de
Hidroarqueologìa.
v Los
benianos en vez de sumar, restan; en vez de multiplicar, dividen.
v Una
Gata, buscando donde parir, pare dentro de un horno. ¿qué son los críos, panes
o gatos?
v Es
muy fácil hacerse de una mujer, lo difícil, es deshacerse de ella.
v Dicen
que el beniano es flojo, por que bebe y para en la hamaca, no es cierto. Es inteligente, ya que con poco
trabajo consigue el sustento para El y su familia, gracias a su medio ambiente
prodigo a diferencia del altiplano.
v ¿Que
el beniano es flojo?. No,....... solo es proclive al descanso.
v Cuando
se refería a los ríos del Beni, por sus características poco comunes, (poco
sinusoides), decía: Son ríos subdesarrollados.
v Mientras
los Andes y estas excelentes condiciones climáticas existan, el Beni puede
producir alimento en gran escala para
gran parte del mundo.
Personalmente, me ciento muy orgulloso
de haberme parado bajo su sombra y profundamente agradecido por toda enseñanza
que recibí de El, sin ningún egoísmo y con toda buena voluntad se esmeró en
ampliar mis conocimientos hasta sus últimos días, como lo hacía con todo aquel
que acudía a El.
Todo lo que sé, lo debo a mi
padre y Kenneth. QUE EN PAZ DESCANSEN.
La leyenda de Kenneth Lee, no es tan grande
como el propio Kenneth Lee.
Nos
dio tanto de El, aunque esto (su descubrimiento), es una pequeñez comparado con
lo mas valioso que El nos dio, fue El mismo, su tiempo, su futuro, sus
inquietudes, su vida, para entregarnos, una historia, un pasado, una mística de
la cual debemos sentirnos muy orgullosos.
ES JUSTO RECONOCER A KENNETH LEE COMO EL
"PADRE DE LA ARQUEOLOGÍA MOJEÑA."
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